Археологи обнаружили доказательства произошедшего Рагнарёка.

Исследователи из Национального музея Дании и Оксфордского университета (Великобритания) провели археоботаническое исследование и проанализировали свободные изотопы растительных остатков, собранных из 39 мест в Дании. Эти остатки охватывают различные исторические периоды — от бронзового века до эпохи викингов — и охватывают временной промежуток в 1250 лет (с 500 года до нашей эры до 750 года нашей эры). Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.

Основное внимание исследователей было сосредоточено на развитии сельского хозяйства и внедрении новых практик земледелия на протяжении этого времени. Они обнаружили, что в раннем железном веке поселения увеличивались в размерах. Вероятно, их жители совместно обрабатывали общие поля.

В то же время наличие ограждений вокруг отдельных усадеб указывает на то, что определенные практики (например, производство меда или сыра) оставались на уровне домохозяйств.

Ученые отметили, что некоторые поселения, существовавшие на протяжении столетий, регулярно меняли свое местоположение в пределах своей водосборной площади. Возможно, это делалось для перевода земель, обогащенных человеческими или животными отходами, в сельскохозяйственное использование.

В позднем железном веке жители Дании начали уделять больше внимания скотоводству. Они увеличивали размеры своих хлевов и постепенно изменяли состав скота. Если в бронзовом веке местные жители в основном разводили овец, коз и относительно немного крупного рогатого скота, то позже они отдали предпочтение свиньям и большому поголовью КРС.

Климатические данные показывают, что после относительно мягкого и стабильного бронзового века, примерно в 800 году до нашей эры, погодные условия Скандинавии изменились. Стало холодно и дождливо. Некоторые поля были затоплены, люди покидали обжитые места, но на новых продолжали жить так, как привыкли.

Примерно с 250 года до нашей эры начался новый период мягкого и стабильного климата. Однако его завершение не было столь же простым, как предшествующее похолодание. Это потепление закончилось Фимбульвинтером — трехлетней зимой, после которой должна состояться последняя битва богов и чудовищ.

В 535-536 годах в Северной Америке и, возможно, в Исландии произошло несколько крупных вулканических извержений. Последствия были настолько серьезными, что их заметили жители Средиземноморья и Византии.

Прокопий Кесарийский в «Истории войн» писал: «И в этом году произошло величайшее чудо: весь год солнце светило, как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, среди людей не прекращались ни войны, ни моровая язва, ни другое бедствие, несущее смерть. Тогда шел десятый год правления Юстиниана (536-537 годы. — Прим. ред.)».

Авторы научной работы провели дендрохронологическое исследование (датировка древесных колец с точностью до года их образования на дереве) образцов дуба, чтобы проанализировать влияние изменения климата на рост деревьев в период с 300 по 800 год нашей эры. Затем результаты сопоставили с данными ледяных кернов из Гренландии, в которых исторические извержения вулканов отслеживают по отложениям серной кислоты в осадках.

Исследование показало, что с 539 по 541 год толщина годовых колец деревьев резко сократилась, что указывает на значительное глобальное похолодание.

«Когда деревья не могли расти, ничего не могло вырасти и на полях. В обществе, где все зависело от сельского хозяйства, это имело катастрофические последствия. Мы наблюдаем резкое падение производства зерна, районы, покинутые людьми, и леса, разросшиеся на опустевших полях», — пояснил один из исследователей.

В Дании среднегодовая температура тогда упала на 3,5 градуса (по планете в целом — на 1,5-2,7 градуса). По мнению ученых, из-за этой климатической катастрофы в Скандинавии погибло до половины населения. И все это позже могло стать основой мифа о Фимбульвинтере и Рагнарёке.

К этому же периоду относятся найденные археологами крупные золотые клады, отметили ученые. Они считают, что закопанные сокровища могли быть жертвоприношением богам с просьбой вернуть солнце. Эта версия выглядит логичной, но напомним, что люди в период войн, катастроф и революций часто прятали свои ценности без каких-либо сакральных намерений и далеко не всегда возвращались за ними.