Голод побудил рептилий пойти на риск.

Животные вынуждены принимать стратегические решения в поисках пищи, особенно в условиях сильного голода. Чтобы исследовать, как чувство голода влияет на выбор пищи у индийских горных агамов, группа ученых под руководством Марии Такер (Maria Thaker) из Индийского научного института провела интересный эксперимент, разделив участников на две группы.

Результаты нового научного исследования, опубликованного в журнале Biology Letters, продемонстрировали, что эти рептилии способны к «рискованному» поиску пищи, где поведение зависит не только от количества корма, но и от предсказуемости его наличия.

В ходе эксперимента ящериц разделили на две группы: «сытые» получали еду ежедневно, в то время как «голодные» оставались без пищи на протяжении двух суток. Затем обе группы рептилий получили возможность выбрать между двумя мисками с различным количеством лакомств (личинок насекомых): в первой было одинаковое («безопасное») количество личинок, а во второй либо не было пищи вообще, либо было вдвое больше, чем в первой.

В результате сытые агамы чаще выбирали «стабильную», но меньшую порцию пищи — то есть первую миску. Их голодные собратья, наоборот, рисковали в надежде получить двойную порцию.
Удивительно, но к концу эксперимента как регулярно питающиеся, так и голодавшие ящерицы в среднем получили почти равное количество пищи. При этом не было значительных различий в выборе «рискованной» или «стабильной» стратегии между самцами и самками.

Такое поведение является ярким примером «рискованной» стратегии, когда животные изменяют свою тактику в зависимости от текущего состояния. Если ящерица не испытывает сильного голода, она, скорее всего, будет избегать «лотереи» и предпочтет стабильное пополнение запасов энергии. Однако несколько дней голодания заставляют ее пойти на риск. Все дело в том, что выбор между двойной порцией и голодом (все или ничего) может стать решающим для выживания.

Поскольку горным агамам необходимо поддерживать высокий уровень активности в течение всего года, авторы исследования пришли к выводу, что такая гибкая система принятия решений помогает им эффективно управлять своими энергетическими ресурсами.

Таким образом, ученые выяснили, что способность «рисковать» в поисках пищи наблюдается не только у птиц и млекопитающих, но и у рептилий. Это открытие позволяет по-новому осмыслить стратегии выживания холоднокровных животных, особенно в непредсказуемых и быстро меняющихся условиях.

«Когда ресурсов либо слишком много, либо их нет вовсе, умение выбирать между «стабильной, но скромной» и «рискованной, но потенциально богатой» пищей помогает ящерицам оставаться в форме», — подчеркнули биологи.  

Понимание того, как ящерицы принимают подобные рискованные решения в естественной среде, где они сталкиваются не только с голодом, но и с хищниками, конкуренцией и изменениями погодных условий, станет задачей для будущих исследований.