Обнаружен революционный метод лечения диабета с использованием выращенных сосудов.

Островки поджелудочной железы (островки Лангерганса) — это единственный тип тканей в организме человека, который производит инсулин в ответ на увеличение уровня глюкозы и играет важную роль в профилактике и лечении всех форм диабета. При диабете первого типа, от которого страдают миллионы людей по всему миру, клетки островков поджелудочной железы уничтожаются иммунной системой.

Существует метод трансплантации этих тканей в печеночные вены, однако он имеет свои ограничения: низкая выживаемость клеток и необходимость длительного приема иммунодепрессантов. Кроме того, островки могут бесконтрольно распространяться по тканям, и, что важно, такая процедура часто теряет свою эффективность через несколько лет. Научное сообщество ищет способы имплантировать такие клетки в более контролируемые области (чтобы обеспечить долговечность пересаженных тканей), например, под кожу, но пока не удается добиться этого с высокой эффективностью.

Исследователи из Медицинского центра Вейл Корнеллского университета (США) обнаружили способ избежать этих проблем, трансплантируя островки Лангерганса под кожу вместе с «перепрограммированными» сосудистыми эндотелиальными клетками (R-VEC). Эти клетки формируют сеть сосудов, которая обеспечивает островки кислородом и питательными веществами. Таким образом, ученые смогли значительно улучшить выживаемость клеток.

Эксперимент проводился на мышах, и его результаты опубликованы в журнале Science Advances. Ученые трансплантировали под кожу грызунов с ослабленным иммунитетом человеческие островки Лангерганса и обнаружили, что они быстро соединяются с кровеносной системой хозяина, обеспечивая немедленное поступление питания и кислорода, что в свою очередь увеличивает выживаемость и функциональность уязвимых островков.

Секрет заключается в том, что в качестве вспомогательных клеток ученые использовали R-VEC, полученные из пупочной вены человека. Эти клетки относительно устойчивы к трансплантации в отличие от более хрупких эндотелиальных клеток островков. Более того, они спроектированы так, чтобы легко адаптироваться к любому типу окружающей ткани. Ученые заметили, что R-VEC поддерживали жизнеспособность островков благодаря плотной сети вновь образованных сосудов.

У 14 из 20 мышей с диабетом, которым провели данную процедуру, полностью восстановились здоровая масса тела и нормальный уровень глюкозы в крови. Это наблюдалось даже спустя 20 недель — период, который для мышиной модели диабета указывает на то, что островки прижились на постоянной основе. Грызуны, которым пересадили островки Лангерганса без R-VEC, показали худшие результаты: их уровень глюкозы оставался высоким и сохранялся на таком уровне длительное время.

Хотя до испытания этого метода на людях еще далеко, ученые надеются, что их подход в будущем станет прорывом в лечении диабета первого типа.