Нейробиологи объяснили, почему старые и новые воспоминания не переплетаются.

Сон играет важную роль в формировании воспоминаний. Недавние научные исследования показали, что во время отдыха мозг способен не только обрабатывать информацию о прошлом, но и строить предположения о будущем, основываясь на новых данных. Кроме того, ученые выяснили, почему некоторые воспоминания остаются с человеком на протяжении всей жизни, и с помощью научных методов проверили пословицу «Утро вечера мудренее».

Специалисты из Корнеллского университета в США изучили, как мозг обрабатывает информацию, поступающую в разное время. Результаты их исследования появились в научном журнале Nature.

Авторы статьи провели эксперимент с участием мышей. Сначала грызунов учили находить спрятанное лакомство. Затем, когда они засыпали, активность их нейронов была подавлена на одной из стадий сна.

Во время сна зрачки мышей то сужаются, то расширяются. Это чередование соответствует стадиям медленного сна. При этом глаза спящих мышей слегка приоткрыты, что позволяет удобно наблюдать за зрачками. Если же в мозг грызунов ввести электроды, как сделали авторы исследования, можно одновременно отслеживать нейронную активность.

Ученые воздействовали на клетки мозга мышей в стадии узкого зрачка или в стадии широкого зрачка. В первом случае, после пробуждения, грызуны не могли вспомнить, как добраться до лакомства. Во втором случае они помнили свежую информацию о месте, где находилось угощение, но забывали воспоминания, сформированные несколько дней назад. Если же экспериментаторы не вмешивались в мозговую активность, то у проснувшихся мышей сохранялись все воспоминания.

Авторы исследования пришли к выводу, что мозг грызунов обрабатывал различную информацию на разных стадиях сна, чтобы предотвратить смешение воспоминаний, относящихся к разным временам. Таким образом, организму удавалось обеспечивать непрерывное и качественное обучение.