В Атлантических водах обнаружили редкую карликовую косатку без хвоста.
Дикие животные часто становятся инвалидами по различным причинам. Были случаи, когда приматы рождались без одной из лап или с деформированной челюстью. Животные страдают от болезней, таких как фрамбезия (бактериальная инфекция кожи) и других антропонозов — патогенов, передавшихся от человека. Наконец, автомобильные аварии, ловушки и капканы охотников и браконьеров, а также другие причины увечий иногда отнимают у животных часть конечности, если не жизнь.
Метаисследование 2023 года показало, что в 60% научных публикаций о животных с инвалидностью (68 из 114 изученных статей) травмы предположительно или доказано стали следствием человеческой деятельности. Другой вывод того же метаисследования заключается в том, что животные довольно успешно адаптируются к жизни в сложных условиях. В основном речь шла о приматах, поэтому авторы статьи приводили примеры шимпанзе, горилл и макак, которые научились передвигаться и лазить по деревьям по-своему, а также ревунов, у которых отсутствующую лапу мог заменять хвост и так далее.
В новом отчете, опубликованном в журнале Marine Biodiversity, морские биологи сообщили о находке карликовой косатки (Feresa attenuata) без хвоста. Этот редкий вид, размером чуть больше человека (в среднем — два метра в длину), можно встретить в субтропических морях и океанах. Исследователям удалось встретить ее в центральной части Атлантики, в 540 километрах от островов Кабо-Верде (расположенных рядом с Западной Африкой) 1 ноября 2024 года.
Специалистов удивило, что, несмотря на увечье — отсутствие хвоста у представителей семейства дельфиновых сопоставимо с отсутствием ног или стоп у наземных млекопитающих, — особь карликовой косатки плыла вместе с двумя сородичами. Косатка-инвалид отделилась от группы, примерно 15 минут оставалась рядом с неподвижным исследовательским судном RV METEOR (откуда ее и запечатлели), после чего вернулась к остальным.
По словам специалистов, обрубок хвоста у этой косатки хорошо зажил, хотя пока ее сородичи прыгали из воды и серфили, она оставалась рядом и не принимала участия. Причины, по которым животное потеряло часть хвостового плавника, остаются неясными. По версии исследователей, вероятнее всего, косатка запуталась в рыболовных снастях. Грубых следов, которые могли остаться после атаки акулы, биологи не обнаружили.
Как отметили ученые, косатка научилась по-новому управлять травмированным хвостом: не сверху вниз, а из стороны в сторону, поворачивая все тело. У дельфинов и китов, также лишившихся хвостового плавника, наблюдали тот же способ плавания — вероятно, это общая стратегия адаптации.
«Наши наблюдения за этой особью — ее зажившей раной, выраженной способностью к питанию и связью с небольшой группой, — вероятно, указывают на то, что животное может справиться со своим недостатком. Это подчеркивает важность охраны природы и ответственной практики рыболовства», — отметили авторы статьи, добавив, что их отчет поможет идентифицировать эту косатку в будущем.