Астрономы обнаружили, что массивные звезды возникают из газовых облаков, которые подвергаются гравитационному коллапсу.

Звезды классов О и В, обладающие массой более восьми солнечных масс, называются массивными. Их продолжительность жизни относительно коротка, а температура — высокая.

Астрономы, исследуя процессы формирования массивных звезд, предложили множество сценариев. Например, многие предшествующие исследования основывались на теории, согласно которой газовые облака должны находиться в состоянии равновесия, чтобы образовать массивные звезды, удерживаясь от коллапса благодаря турбулентности и магнитным полям.

Тем не менее, результаты нового исследования, опубликованного в журнале The Astrophysical Journal Letters, показали, что массивные звезды формируются из плотных газовых облаков, которые коллапсируют под воздействием своей гравитации, если сильные магнитные поля не препятствуют этому процессу.

Команда ученых под руководством астрофизика Кэ Вана (Ke Wang) провела детальный анализ 44 массивных звездных «зародышей» в зонах, где звездообразование еще не началось. Используя данные, полученные с помощью 100-метрового радиотелескопа Green Bank, астрономы определили ключевые параметры областей: скорость движения газа, его температуру, плотность и другие характеристики.

Авторы исследования также отметили, что уровень турбулентности во многих наблюдаемых газовых облаках относительно низок. Это противоречит основным теоретическим моделям, которые предполагают высокие уровни турбулентности, препятствующие гравитационному коллапсу.

Сильные магнитные поля играют значительную роль в предотвращении коллапса, и, вероятно, их влияние на формирование массивных звезд на начальных этапах больше, чем считалось ранее.

Новые результаты требуют пересмотра основных теорий звездообразования и предоставляют первые статистически значимые доказательства того, что массивные звезды формируются из газовых облаков, которые коллапсируют под действием гравитации. Это открытие также подчеркивает необходимость проведения дальнейших наблюдений для измерения магнитных полей на ранних этапах формирования звезд большой массы, что поможет лучше понять, как рождаются самые массивные светила во Вселенной.