Blue Origin провела тесты, имитирующие лунную гравитацию, в рамках суборбитальной миссии New Shepard.

Капсула с экспериментальной полезной нагрузкой отделилась от New Shepard чуть более чем через 2,5 минуты после старта.

Ракета успешно вернулась на Землю и приземлилась на посадочной площадке, в то время как капсула достигла высоты 104 километра и приземлилась рядом с местом старта примерно через 10 минут после запуска.

Основной особенностью этого полета стало вращение капсулы после отделения от New Shepard. Двигатели системы управления реактивным движением капсулы были запрограммированы на вращение со скоростью 11 оборотов в минуту, что позволило смоделировать условия лунной гравитации внутри капсулы.

Тем не менее, Blue Origin пока не предоставила точных данных о том, достигнуты ли условия лунной гравитации и как долго они сохранялись.

На борту капсулы находилось 29 полезных нагрузок, 17 из которых были предоставлены NASA в рамках программы «Возможности полета» (Flight Opportunities), которая поддерживает разработку возможностей моделирования лунной гравитации для New Shepard. Эксперименты охватывали шесть категорий: использование ресурсов, снижение воздействия пыли, системы обитания, датчики и приборы, технологии малых космических аппаратов, а также вход в атмосферу, спуск и посадка. Один дополнительный груз был установлен на внешней стороне ракеты для воздействия на него космических условий.