Дикие шимпанзе продемонстрировали умение создавать уникальные жесты.

Приматологи знают более 80 жестовых сигналов, используемых шимпанзе. Например, протянутая рука с ладонью вверх означает просьбу о еде, а громкое и продолжительное почесывание — призыв к грумингу.

Один из предыдущих экспериментов показал, что, несмотря на то что эволюционные пути человека и приматов разошлись миллионы лет назад, люди все еще понимают значение жестов обезьян. Авторы другого научного исследования пришли к выводу, что жестикуляция шимпанзе по длительности пауз между сигналами схожа с человеческим общением.

Недавняя статья в журнале Animal Cognition продолжает исследовать тему жестового общения человекообразных обезьян. В работе международная команда экспертов в области антропологии, психологии и когнитивных наук описала уникальный жест с особым значением, замеченный в взаимодействии диких шимпанзе «мать — детеныш» в национальном парке Кибале в Уганде. Когда маленькая обезьяна хотела, чтобы мама несла ее на спине, она закрывала рукой глаз родителя, после чего тот подхватывал ее и отправлялся в путь.

Наблюдение за парой велось на протяжении нескольких лет, и анализ записей показал, что такой жест шимпанзе-дочь впервые освоила около 3,5 лет. Как именно этот жест приобрел свое значение, исследователи не знают, но предполагают, что это произошло случайно и связано с особенностью матери-шимпанзе — отсутствием у нее одного глаза.

Находясь на спине родителя, малышка, вероятно, хватала его за шею и голову и могла случайно закрыть здоровый глаз, что привлекло внимание и побудило к действию — продолжить движение. Заметив связь между своим действием и реакцией, шимпанзе-дочь, очевидно, стала повторять этот жест. Судя по видеозаписям, первоначальная шалость превратилась в условный знак для матери, когда детенышу исполнилось 4,5 года. Похожие жесты были также замечены у трех других молодых шимпанзе, но, по словам ученых, они не повторяли действие регулярно и с той же целью.

Авторы нового исследования рассмотрели эту ситуацию в контексте продолжающихся дискуссий о природе жестов шимпанзе и, возможно, об истоках человеческого языка. Некоторые исследователи считают, что жесты человекообразных обезьян — это фиксированная часть биологического наследия вида, относительно ограниченный и негибкий способ общения, который не похож на язык и человеческие жесты. Согласно этой логике, поскольку наследие едино для всех шимпанзе, у них не должно быть случаев «идиосинкратических жестов» — уникальных сигналов, используемых только одной-двумя особями.

Другие специалисты утверждают, что важнейшую роль в формировании жестов играет социальное обучение, которое включает наблюдение за другими шимпанзе и повторение их поведения. В этом случае в процессе взаимодействия у двух индивидуумов может возникнуть общее понимание какого-то движущего сигнала, который ранее не имел коммуникативного значения. Иными словами, гипотеза предполагает возможность появления уникальных жестов с определенным смыслом. Авторы исследования о случае с шимпанзе из Уганды считают, что этот случай подтверждает данную версию.

Тем не менее, сторонний приматолог в комментарии для The New York Times отметил, что описанный жест, строго говоря, нельзя считать «идиосинкратическим». Скорее, он просто необычный. В то же время собеседник признал, что этот знак определенно стал специфическим способом общения дочери с матерью.