Пермские ученые раскрыли удивительные свойства шерстяных изделий, рекомендуя достать их из шкафа.

Что такое шерсть?

Шерсть — это волосяной покров животных, состоящий из остевых (длинных, грубых, толстых) и пуховых (мягких, тонких, извитых) волос. Остевые волосы выполняют функцию формирования структуры, защиты и объема шерсти, тогда как пуховые волосы, или подшерсток, помогают поддерживать оптимальную температуру тела.

При разрезе остевого волоса можно выделить три слоя: кутикулу, состоящую из роговых пластинок; корковый слой, сформированный веретенообразными ороговевшими клетками, и сердцевину, состоящую из кубических и цилиндрических ороговевших клеток. Внутри сердцевины под микроскопом можно увидеть канал.

В отличие от остевых волос, пуховые волосы часто имеют неразвитыми или слабо выраженную центральную часть — медуллу (сердцевину). Это делает их более гибкими и легкими. Пуховые волосы обычно более извитые (волнистые), что способствует образованию воздушной прослойки, необходимой для терморегуляции. Они короче остевых и служат для формирования подшерстка, удерживающего тепло и защищающего кожу животного от холода.

— Шерсть обладает отличными теплоизоляционными свойствами благодаря своей структуре. Ее волокна имеют чешуйчатую поверхность, создающую воздушные карманы, которые задерживают воздух, плохо проводящий тепло, тем самым уменьшая теплоотдачу тела. Кроме того, шерсть может впитывать до 30% влаги от своего веса, оставаясь при этом сухой на ощупь. При поглощении влаги она выделяет небольшое количество тепла (экзотермическая реакция), что добавляет ощущение уюта, — делится Ксения Роман, младший научный сотрудник кафедры «Механика композиционных материалов и конструкций» Пермского Политеха.

Какой вид шерсти выбрать?

Овечья шерсть известна своей доступностью, прочностью, износостойкостью и отличными теплоизоляционными качествами. Разнообразие пород овец позволяет получать шерсть с различными характеристиками — от тончайшей мериносовой до более грубой. Верблюжья шерсть, наоборот, легкая и очень теплая, обладает высокой гигроскопичностью и целебными свойствами благодаря содержанию ланолина. Она также гипоаллергенна, хотя и стоит дороже овечьей.

— Козья шерсть представлена двумя ценными разновидностями: невероятно мягким и тонким кашемиром, получаемым из подшерстка кашмирских коз, и мохером — более прочной и блестящей шерстью ангорских коз. Оба вида отличаются высокой теплоизоляцией, но кашемир ценится выше. Шерсть ламы хорошо отталкивает воду, она менее эластична, чем овечья, но идеально подходит для изготовления верхней одежды, — объясняет Ксения Роман.

Шерсть альпаки отличается разнообразием натуральных оттенков, гипоаллергенностью и стойкостью к скатыванию. Самой дорогой и редкой считается шерсть викуньи, парнокопытного млекопитающего семейства верблюдовых, обитающего в Перу, Боливии, Чили и Аргентине. Этот материал отличается исключительной мягкостью, тонкостью и теплотой.

Естественный жир из шерсти успокаивает кожу человека

Ланолин — это воск, выделяемый сальными железами шерстяных животных. Ранее его считали жиром, но в его составе нет глицеридов (сложных эфиров глицерина), поэтому называть его настоящим жиром нельзя. В основном это вещество состоит из сложных эфиров стеринов.

Ланолин в шерсти, особенно овечьей, является отличным эмолентом — он образует на поверхности кожи тонкую пленку, которая препятствует испарению влаги и удерживает ее в коже, делая ее мягкой, гладкой и увлажненной, предотвращая сухость и шелушение.

— Пленка ланолина также служит защитным барьером, оберегая кожу от негативного воздействия внешней среды, например, от ветра, холода, сухого воздуха и раздражающих веществ. Кроме того, естественный жир обладает легкими противовоспалительными свойствами, что может помочь успокоить раздраженную и воспаленную кожу, например, при дерматитах или экземе, — отмечает Ксения Роман, младший научный сотрудник кафедры «Механика композиционных материалов и конструкций» Пермского Политеха.

При стирке шерсти в горячей воде или с щелочными моющими средствами ланолин смывается. Для его восстановления существуют специальные жидкие гели и мыло для стирки.

Шерсть затрудняет прилипание бактерий и грязи

По словам эксперта, синтетические волокна, содержащие полимерные цепи с полярными группами, могут накапливать положительный электрический заряд из-за трения и диэлектрических свойств. Это создает благоприятные условия для адгезии (прилипания) и размножения бактерий, многие из которых имеют отрицательный заряд. Бактерии, разлагая органические вещества пота, выделяют летучие соединения, вызывающие неприятный запах.

— В отличие от синтетических волокон, натуральная шерсть, состоящая из кератина, обладает более сложной структурой и амфотерными свойствами. Ее поверхность не накапливает статический заряд так активно, как синтетические волокна, а чешуйчатая структура затрудняет прилипание бактерий. Более того, шерстяное волокно хорошо гигроскопично — оно способно впитывать влагу. Пот, поглощенный материалом, медленно испаряется, что препятствует накоплению влажной среды, благоприятной для роста микроорганизмов, — говорит Ксения Роман.

Благодаря чешуйкам шерсть легко свалять в плотный войлок

— Шерсть сваливается в войлок благодаря уникальной структуре. Чешуйки на поверхности волокон цепляются друг за друга при механическом воздействии (термическая обработка, трение, влага), подобно застежке-липучке. Влага способствует размягчению кератина, делая волокна более податливыми и усиливая их сцепление. В результате их переплетения образуется плотный и неразрывный войлок, — сообщает эксперт Пермского Политеха.

Чтобы уменьшить сваливание и при этом повысить прочность на разрыв и устойчивость к истиранию, в шерстяное полотно добавляют синтетические волокна, такие как нейлон и полиэстер, или натуральные, например, лен и хлопок.

Еще одна особенность чешуек заключается в том, что они отталкивают воду, поэтому капли не впитываются сразу, а воздушные пространства между волокнами создают дополнительный барьер для влаги. Именно поэтому в дождь шерстяные вещи не намокают мгновенно.

Уход за шерстяными вещами

Преимущество шерсти перед синтетическими тканями заключается в ее биоразлагаемости. Природный материал легко разлагается микроорганизмами в почве. Кроме того, шерсть – это возобновляемый ресурс, который регулярно отрастает у животных, а на ее производство требуется меньше воды и энергии, чем на создание тканей с помощью химического синтеза.

По словам Ксении Роман, такая одежда имеет способность самоочищаться, что позволяет реже прибегать к стирке. Она отличается прочностью и долговечностью, и при правильном уходе может служить долгие годы, сокращая потребление и количество отходов.

Часто для шерстяных вещей достаточно лишь сухой чистки или проветривания. Стирать изделия следует в соответствии с рекомендациями на этикетке, используя специальные средства и прохладную воду. Важно помнить, что сушить такие вещи нужно в расправленном виде и естественным способом. Ни в коем случае нельзя использовать электросушилки, батареи или открытое солнце.

Бережное отношение к шерстя