Эксперимент выявил, на чью сторону в конфликте в семье становится собака.

Из исследований о собаках известно, что они остро реагируют на эмоциональное состояние своих владельцев. Например, четвероногие друзья могут сильно переживать при звуках человеческого плача. Кроме того, питомцы ощущают стресс людей по запаху и могут плакать от радости при воссоединении с хозяином после разлуки.

Группа этологов из Университета Буэнос-Айреса (Аргентина) недавно более подробно изучила поведение собак в условиях конфликта между владельцами. В рамках нового эксперимента было привлечено 23 собаки различных пород, включая сибирского хаски, бордер-колли, пуделя и таксу. Хозяев попросили дважды разыграть семейную ссору на глазах у своих питомцев.

Согласно инструкции, участники должны были попытаться завладеть каким-то предметом, находящимся между ними. При этом «агрессор» должен был кричать на «жертву», отбирать предмет, проявлять злость и размахивать руками. Две сценарные ситуации были схожи, отличаясь лишь интенсивностью конфликта. В частности, во втором случае «агрессор» проявлял большую настойчивость и враждебность, а «жертва» — подавленность и уныние.

На этапе после конфликта владельцы садились в комнате, не смотря друг на друга. Все происходящее в эксперименте фиксировалось на камеру, а исследователи наблюдали за поведением собак с помощью сервиса видеосвязи Zoom.

В комментарии Daily Mail ведущий автор исследования Мариана Бентосела (Mariana Bentosela) отметила, что во время ссор собаки чаще смотрели на «жертв», чем на «агрессоров», и старались держаться ближе к первым, демонстрируя так называемое аффилиативное поведение. Анализ действий собак также выявил признаки стресса: животные приседали, прижимали уши, учащенно дышали через приоткрытую пасть, опускали хвост или зевали.

После завершения конфликта питомцы предпочитали в первую очередь подойти к «пострадавшей стороне», а не к «обидчикам». В целом животные меньше контактировали со вторыми, что ученые интерпретировали как попытку избегания.

Объясняя такое поведение, этологи отметили, что собаки воспринимают людей как часть своей группы. Поэтому стремление помочь «жертвам» может быть способом разрешить конфликт и укрепить группу.

По мнению исследователей, такая чуткость собак к негативным эмоциям и склонность поддерживать «пострадавшую сторону» является неотъемлемой частью их привязанности к людям. Эти качества особенно важны, когда собаки не только выступают в роли домашних любимцев, но и участвуют в различных терапевтических мероприятиях, например помогают пациентам справляться с болью или психологическими трудностями, заключили авторы нового исследования. Статья о нем вышла в журнале Ethology.