Снимок костей, разрушенных во время Второй мировой войны, способствовал открытию нового вида хищных динозавров.
Палеонтология может делиться на два типа в зависимости от места работы: полевая и кабинетная. Первая включает в себя геологические исследования, раскопки, экспедиции и, в общем, все то, что связано с романтикой путешествий и необычными находками. Однако собранный материал необходимо тщательно обработать, сфотографировать и детально изучить — это происходит за стенами научных институтов и музеев.
На первый взгляд, работа в кабинете может показаться менее интересной, чем в поле. Тем не менее, недавнее исследование немецких палеонтологов, опубликованное в журнале PLOS One, демонстрирует, что новых динозавров можно открывать, изучая архивы прошлого века. Максимилиан Келлерманн из Палеонтологического музея в Мюнхене обнаружил ранее неизвестную фотографию костей динозавра, которые были уничтожены во время бомбардировки города в 1944 году. Ученые проанализировали структуру окаменелостей, сравнили результаты с известными хищными динозаврами и в конечном итоге выделили новый род и вид этих ящеров.
Неполный скелет ящера был найден в Египте в 1914 году. Из сеноманского яруса верхнемелового периода (100,5±0,1-93,9±0,2 миллиона лет назад) были извлечены части черепа, включая фрагменты верхней челюсти и мозговой коробки, несколько позвонков, осколки ребер, обе бедренные и одну малоберцовую кости. В настоящее время материал утерян, но до 1944 года исследователь Эрнст Штромер отнес находку к роду (Carcharodontosaurus). Некоторые из этих гигантских меловых хищников, длина которых достигала 16 метров, а масса — 11 тонн, были крупнее тираннозавров.
На основании найденной фотографии палеонтологи заметили несколько характерных особенностей египетского ящера. Главным образом его отличают гребень и рог на носу, хотя и другие черты костей бедра и голени, а также черепа, такие как симметричные зубы, также довольно специфичны. Ни у каких других теропод (двуногих хищников) этот признак не встречался ранее. Интересно, что гребень может указывать на половой диморфизм динозавра, который также не наблюдали у подобных ящеров.
Новый таксон получил название Tameryraptor markgrafi. Родовое имя происходит от одного из неформальных названий Древнего Египта (Та-Мери), а видовое включает фамилию австрийского коллекционера Рихарда Маркграфа, который обнаружил множество окаменелостей динозавров, включая кархародонтозавров.
Это открытие, как отметили палеонтологи, опровергает кажущееся однообразие фауны теропод в Северной Африке в середине мелового периода. Тамерираптор конкурировал с ящерами, такими как спинозавры и бахариязавры — эти хищники достигали веса до восьми тонн. Найденный род не уступал им в размерах и достигал почти 10 метров в длину.