euro-pravda.org.ua

Обнаружен крупнейший из известных мезозавров.

Мезозавры стали одними из первых позвоночных, вернувшихся в моря вскоре после того, как их предки вышли на сушу. Они обитали в конце палеозойской эры, накануне крупнейшего пермского вымирания, у берегов южного континента Гондвана, соответствующего современным территориям Африки и Южной Америки. Обычно мезозавров рассматривают как небольших рептилий, в среднем достигающих 0,7 метра в длину. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Fossil Studies, описывает гигантский образец из уругвайских лагерштеттов, который, по оценкам, в три раза длиннее большинства известных мезозавров.
Обнаружен крупнейший из известных мезозавров.

Вскоре после того как первые позвоночные, известные как «рыбоноги», такие как тиктаалик, вышли на сушу, некоторые из их потомков решили вернуться в морские воды. Это произошло в пермском периоде (или даже в конце каменноугольного), когда мезозавры вновь начали «завоевывать» водную среду. Они обладали вытянутым телом, длинным хвостом и конечностями, которые позволяли им эффективно плавать и адаптироваться к морским условиям.

Мезозавры обитали у берегов Гондваны, которые сегодня находятся на территории Африки и Южной Америки. Палеонтологи всё чаще утверждают, что они могли вести полуводный образ жизни. Морфология мезозавров была тщательно изучена благодаря множеству окаменелостей, представляющих как молодых, так и зрелых особей разных возрастов. На основе этих исследований их обычно считают небольшими, не превышающими одного метра в длину.

Однако это было опровергнуто новой статьей в журнале Fossil Studies. Авторы — группа палеонтологов из Уругвая и Франции — описали окаменелость мезозавра, который выделяется среди других как настоящий гигант. Его извлекли из лагершеттов формации Мангрулло (Mangrullo) на северо-востоке Уругвая. Несмотря на неидеальную сохранность: остались только два фрагмента черепа, спинная часть позвоночника и несколько других костей, авторы смогли точно оценить размер уругвайского мезозавра.

Сравнение с другим (мелким, но очень хорошо сохранившимся) Mesosaurus tenuidens показало, что длина нового мезозавра составляла от полутора до двух метров, из которых 15-20 сантиметров приходилось на длинный череп.

Таким образом, палеонтологи столкнулись с примером гигантизма, то есть экстремально крупных размеров, значительно превышающих средние показатели в популяции. В целом крупные мезозавры, что также указывает на их солидный возраст, встречаются очень редко. Авторы предположили, что это связано с предпочтением «долгожителей» прибрежных областей, что не характерно для более молодых и мелких мезозавров.

В результате исследование онтогенеза мезозавров — их индивидуального развития — стало очень подробным. Ученые располагают образцами всех стадий их жизненного цикла: от нерожденных зародышей до гигантских стариков.

Эти выводы согласуются с известной тенденцией к увеличению размеров у самых ранних и изначально мелких амниот. То есть первичноназемных животных — предков рептилий, птиц и млекопитающих, которые имеют специальные зародышевые оболочки, защищающие яйца от высыхания в условиях суши. Удивительно, но одними из самых первых амниот стали именно морские мезозавры — ранние рептилии или, по меньшей мере, представители близкой к ним группы завропсид.