Новый вид блесток безопасен для почвенных организмов.

Ученые выражают озабоченность по поводу влияния «микропластика» — крошечных пластиковых частиц размером менее пяти миллиметров — на живые организмы. Микропластик может возникать из блесток или образовываться при разложении более крупных объектов, таких как пластиковые бутылки, на все более мелкие фрагменты в окружающей среде.

Блестки представляют собой широко используемый в текстиле, косметике и декоративных изделиях вид микропластика. Большинство блесток изготавливаются из пластика, известного как полиэтилентерефталат (ПЭТ), который также используется для производства бутылок с водой и безалкогольными напитками. Традиционные блестки часто содержат алюминий или другие металлы, придающие им блеск.

Хотя на рынке уже имеются биоразлагаемые блестки, предыдущие исследования показывают, что они могут быть столь же вредными, а иногда и более токсичными для водных организмов, чем традиционные блестки из ПЭТ. Большинство биоразлагаемых вариантов покрыты цветным алюминием и тонким слоем другого пластика, что также приводит к загрязнению окружающей среды.

Ученые из Австралии и Великобритании занимаются разработкой более экологичных блесток. Они создали новые блестки из нанокристаллов целлюлозы, которые сверкают на свету, не содержат пластика и металлов, и при этом являются биоразлагаемыми. Исследование опубликовано в журнале Chemosphere.

Целлюлоза состоит из глюкозы и придает древесине прочность. Ученые сравнили потенциальную токсичность традиционных блесток с новыми целлюлозными и оценили устойчивость новых блесток.

Для изучения воздействия на живые организмы выбрали ногохвосток (Folsomia candida). Эти крошечные белые беспозвоночные без глаз обитают в почвах по всему миру и питаются опавшими листьями и компостом. Ногохвосток часто используется как индикатор качества почвы, так как они чувствительны к токсичным веществам.

Исследователи подвергли ногохвосток воздействию различных концентраций традиционных и целлюлозных блесток и изучили последствия для их размножения, выживаемости и роста.

Эксперименты показали, что ни один из типов блесток не оказал влияния на выживаемость или размер ногохвосток. Тем не менее, когда концентрация традиционных блесток в почве достигла 1000 миллиграммов на килограмм, скорость размножения этих организмов уменьшилась на 61 процент. Новые целлюлозные блестки не оказали токсического воздействия на размножение ногохвосток при любых концентрациях.

Этот уровень загрязнения сопоставим с почвой, содержащей микропластик. В загрязненных почвах обнаруживали до 100 тысяч миллиграммов микропластика на килограмм, в то время как в большинстве почв этот показатель не превышает 10 тысяч миллиграммов на килограмм. Таким образом, десятая часть минимального загрязнения существенно влияет на обитателей почвы.

Снижение численности ногохвосток может негативно сказаться на состоянии почвы: меньшее количество органических веществ будет разлагаться, и меньше питательных веществ станет доступно для растений.

Исследователи советуют дважды подумать, прежде чем использовать традиционные блестки в макияже, одежде или декоративных работах. Они работают над созданием более безопасной, экологически чистой и такой же сверкающей альтернативы.