Объявлен первый в мире природный оксалат никеля.
Результаты исследования были опубликованы в European Journal of Mineralogy. Андрейбулахит (Ni(C2O4)∙2H2O) был найден в 2021 году доцентом СПбГУ (кафедра минералогии) Олегом Верещагиным в процессе подготовки к учебной практике на Кольском полуострове. Этот природный оксалат никеля был обнаружен в карьере Нюд-II, недалеко от города Мончегорска. В дальнейшем он был официально утвержден Международной Ассоциацией в 2023 году.
«Уникальной особенностью находки является его химический состав. На сегодняшний день известно крайне мало биогенных никелевых минералов, и эта находка стала первым оксалатом. Интересно, что синтетический аналог андрейбулахита был создан в лаборатории довольно давно, но никто не смог обнаружить его в природе», ― отметил Олег Верещагин.
Для формирования такого оксалата никеля в природе необходимо одновременное выполнение нескольких редких условий: наличие щавелевой кислоты в минералообразующей системе (оксалаты ― это соли щавелевой кислоты) и никеля. Чтобы щавелевая кислота присутствовала в достаточном количестве, необходимы ее продуценты, например, специфические грибы или лишайники. При этом лишайники являются медленнорастущими организмами, не говоря уже о том, что концентрация никеля в природе, необходимая для образования собственных пород, также является довольно редким явлением.
«В месторождении никеля необходимо найти ту часть, где богатые никелем руды выходят на “дневную” поверхность и могут быть заселены лишайниками. Затем должно пройти достаточно много времени, чтобы лишайник начал расти на этом субстрате и растворять подстилающие никельсодержащие минералы. И самое главное ― месторождение не должно эксплуатироваться, иначе никелевые руды (вместе с лишайником) будут отправлены на переплавку», ― подчеркнул доцент СПбГУ.
Изучением оксалатов в Университете занимается под руководством профессора СПбГУ (кафедра кристаллографии) Ольги Франк-Каменецкой, при активном участии двух групп ― геологов и биологов. Биологами, которые в основном исследуют грибы (и лишайники), руководит профессор СПбГУ (кафедра ботаники) Дмитрий Власов. Группа геологов, занимающихся изучением компонентов, включает минералогов и кристаллографов. В работе по описанию андрейбулахита также активно участвовали физики, без которых невозможно было бы исследовать спектроскопические свойства образца.
Исследование ученых проводилось на базе Научного парка СПбГУ (ресурсные центры «Рентгенодифракционные методы исследования», «Оптические и лазерные методы исследования вещества», «Геомодель» и «Центр микроскопии и микроанализа»).
Как уточнил Олег Верещагин, задача по поиску природных оксалатов была поставлена Ольгой Франк-Каменецкой в рамках работы над проектом, поддержанным грантом РНФ (19-17-00141). Андрейбулахит был найден и описан в последний год выполнения гранта. Санкт-Петербургский государственный университет в последние годы является одним из основных грантополучателей Российского научного фонда. В 2022 и 2023 годах СПбГУ стал лидером по общему количеству грантов РНФ: в 2022 году ученые СПбГУ получили 112 грантов — это 5,5 процента от общего числа победивших проектов и наибольшее количество грантов для одной организации. В 2023 году университет сохранил лидерство в этом конкурсе РНФ: ученые СПбГУ получили 70 грантов, что составило пять процентов от общего числа победивших проектов.
Новый оксалат никеля был назван в честь Андрея Глебовича Булаха, который с 1962 по 2017 год работал в СПбГУ и много лет посвятил изучению геологии Кольского полуострова. Сам Булах долгое время возглавлял работу комиссии по новым геологическим породам Российского минералогического общества и представлял Россию в Международной комиссии по новым минералам (1994-2009). Кроме того, Андрей Глебович является автором учебников для высшей школы на русском и английском языках.
«Андрей Глебович Булах ― один из моих учителей и человек, который своим примером вдохновлял заниматься наукой. Он был замечательным рассказчиком и посвятил себя решению широкого спектра минералогических проблем (одним из его научных кредо было периодическое изменение направления исследований). Андрей Глебович Булах и Ольга Викторовна Франк-Каменецкая на протяжении многих лет проводили совместную научную работу и были очень близки. В частности, они занимались экспертизой камня знаменитых египетских сфинксов в Санкт-Петербургской (Императорской) Академии Художеств», ― заключил Олег Верещагин.
Андрей Булах был выдающимся знатоком природного камня в архитектуре Санкт-Петербурга. Этой теме посвящена целая серия его книг под общим названием «Камень в убранстве Санкт-Петербурга». Позже Андрей Глебович создал для студентов СПбГУ специальный курс «Камень в истории и культуре».
Им написано более 200 монографий, статей и тезисов, посвященных теме камня в архитектуре. Андрей Булах занимался изучением месторождений декоративного камня и состоянием камня в памятниках архитектуры. Он активно сотрудничал с реставраторами и всегда настаивал на использовании исторических материалов для восстановительных работ архитектурных памятников Санкт-Петербурга. Он стремился к тому, чтобы каменное убранство города сохранило тот облик, который задумывали архитекторы Северной столицы.