Опрос выявил, что ученые рассматривают возможность существования внеземной жизни.

В анонимном исследовании, в котором участвовало более 1000 ученых, было представлено 521 астробиолог и 534 специалиста из других областей — физики, биологи и другие. Астробиология изучает возможность возникновения, эволюции и сохранения жизни на других планетах в нашей Вселенной. Основное внимание в исследовании было уделено астробиологам, чтобы выяснить, склонны ли они к более оптимистичным оценкам вероятности существования внеземной жизни по сравнению с представителями других наук.

Астробиологам в ходе опроса предложили три утверждения. Первое касалось вероятности наличия жизни во Вселенной (по крайней мере, базовых форм), второе — более сложных внеземных организмов, а третье — разумных существ с развитыми когнитивными способностями, сопоставимыми или превосходящими человеческие. Участники должны были выразить степень согласия или несогласия с этими утверждениями с помощью стандартной пятибалльной шкалы Ликерта.

В дополнительном опросе среди ученых из различных областей исследователи сосредоточились только на первом утверждении. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Nature Astronomy.

Как показало исследование, большинство ученых согласны с тем, что где-то во Вселенной должны существовать хотя бы базовые формы жизни. Это мнение поддержали более 86% астробиологов и более 88% других специалистов. Сильное несогласие с этим утверждением высказали лишь 0,4% и 2,4% опрошенных соответственно.

Среди респондентов 67,4% и 58,2% также согласились с двумя другими утверждениями о существовании более сложных и разумных внеземных организмов. Третье утверждение отвергли только 10,2% астробиологов.

Несмотря на то, что опрос среди научного сообщества продемонстрировал высокую степень единодушия по поводу возможности жизни за пределами Земли, исследователи отметили, что полученные результаты не дают полной уверенности в действительности этого, так как отсутствуют прямые эмпирические доказательства существования инопланетной жизни.

Тем не менее, в расширенном комментарии, опубликованном в издании The Conversation, авторы статьи подчеркивают, что респонденты имели возможность выбрать нейтральный вариант ответа, находящийся между согласием и несогласием. Однако только 12% опрошенных выбрали этот вариант, что свидетельствует о умеренной уверенности ученых. Исследователи связывают это с наличием множества «косвенных» или «теоретических» свидетельств существования жизни за пределами Земли.