Органические вещества в лавовых трубках Лансароте могут помочь в поисках жизни на Марсе.

Лавовые трубки представляют собой естественные пещеры, образующиеся в результате вулканической активности, создавая уникальные подземные экосистемы, защищенные от солнечного света и экстремальных температур. Эти условия делают их идеальными объектами для изучения древних форм жизни и процессов, происходивших на Земле миллионы лет назад.

Одним из наиболее подходящих мест для таких исследований является самый восточный остров Канарского архипелага. Лавовые трубки Лансароте исследуются на протяжении многих лет, а Куэва-де-лос-Вердес и Хамеос-дель-Агуа были обнаружены еще в середине XX века. Стоит отметить, что лавовые трубки острова пользуются популярностью не только среди ученых — некоторые из них настолько велики, что в них проводятся подземные концерты.

Недавно международная исследовательская группа под руководством Веры Пальмы (Vera Palma) из Университета Эворы (Португалия) изучила шесть лавовых трубок Лансароте и выявила в них органические соединения, которые могут служить биомаркерами — индикаторами существования жизни. Результаты исследования, представленного в журнале Communications Earth & Environment, также показали, что подземные пещеры Лансароте во многом схожи с марсианскими.

Исследователи собрали минеральные образцы и проанализировали их с использованием современных молекулярных и минералогических методов, включая масс-спектрометрию, термогравиметрию и пиролиз. В результате в сульфатных образованиях кальция и натрия были обнаружены такие органические соединения, как алканы и метиловый эфир пальмитиновой и стеариновой кислот, которые часто ассоциируются с микробной жизнью. Это открытие указывает на прошлую микробиологическую активность и наличие таких организмов, как бактерии.

«Наши результаты расширяют понимание геологических и экологических изменений на Земле и подчеркивают лавовые трубки как потенциальные убежища для микробной жизни. Это открытие имеет важное значение для астробиологии, особенно для поиска биомаркеров на Марсе и других небесных телах», — объяснил в пресс-релизе научной работы один из авторов исследования Богдан П. Онак (Bogdan P. Onac) из Университета Южной Флориды (США).

Вулканические породы в лавовых трубках Лансароте создают среду, защищающую органические соединения от выветривания, что способствует их сохранению внутри минералов. Это свидетельствует о существовании древних экосистем на нашей планете и подразумевает, что аналогичные биомаркеры могут быть найдены и в марсианских пещерах.

В будущем результаты нового исследования помогут разработать новые методы поиска и анализа биомаркеров в марсианских породах. Таким образом, лавовые трубки Лансароте приближают ученых к пониманию того, где и как искать признаки жизни на Красной планете.