SpaceX успешно вывела на орбиту исследовательский зонд Europa Clipper.

Europa Clipper — это одна из самых дорогостоящих научных миссий NASA на сегодняшний день, ее стоимость составляет 5,2 миллиарда долларов США.

Зонд создан для изучения Европы — одного из спутников Юпитера, под ледяной коркой которого скрывается обширный океан. В будущем космический аппарат будет исследовать Европу и постарается ответить на вопрос, может ли в океане спутника Юпитера существовать жизнь.

Путешествие к Европе займет у исследовательского зонда пять с половиной лет, в течение которых аппарат выполнит два гравитационных маневра для ускорения: вблизи Марса в феврале 2025 года и вблизи Земли в декабре 2026 года. Эти маневры позволят ему выйти на первоначальную орбиту вокруг Юпитера в апреле 2030 года.

По прибытии к самой крупной планете Солнечной системы Europa Clipper проведет серию дополнительных маневров, которые выведут его на рабочую орбиту. В начале 2031 года исследовательский зонд начнет реализацию основной научной программы и осуществит 49 близких пролетов Европы в течение всей миссии.