Технология создания небесного диска Небры раскрыта.

Небра — это город, расположенный в центральной Германии, примерно в 60-70 километрах от Лейпцига. Именно здесь в 1999 году нелегальные охотники за сокровищами обнаружили небесный диск. Он находился в древнем захоронении вместе с бронзовыми мечами, топориками и великолепными браслетами. В этом районе находится целое городище бронзового века.

Находки были датированы приблизительно 1600 годом до нашей эры. Археологи предположили, что металлическая карта звездного неба на самом деле была создана на несколько сотен лет раньше. Это указывает на то, что она хранилась и передавалась из поколения в поколение.

Состав диска в основном медный, с небольшими добавками олова, никеля, цинка и мышьяка. Предполагается, что для придания фону цвета неба его обрабатывали специальными растворами, это называется патинированием. Инкрустация выполнена из золота.

Кроме легко узнаваемых изображений Солнца, Луны и разрозненных звезд, на диске можно распознать рисунок созвездия Плеяд. Дуга с правого края свидетельствует о том, что люди бронзового века проводили астрономические наблюдения: она описывает угол между положением Солнца в дни летнего и зимнего солнцестояний. Если присмотреться, слева можно заметить след от аналогичной дуги, которая, видимо, не сохранилась.

Что обозначает еще одна дуга внизу, не совсем ясно. Исследователи предположили, что это могло быть изображение лодки, Млечного Пути или радуги. Они пришли к выводу, что изначально диск имел чисто научное значение, но позже его узоры начали восприниматься больше как мифологические символы.

В те времена такое изделие можно было создать только вручную, поэтому ученых интересовал процесс изготовления хотя бы самого диска. Его диаметр составляет почти 32 сантиметра, а толщина — 4,6 миллиметра в центре и 1,5-1,8 миллиметра по краям. Изначально отлить его таким образом было невозможно, утверждали исследователи из Германии в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. Они полагали, что изделие было выполнено из компактной линзовидной литой заготовки.

Ученые решили воспроизвести процесс создания небесного диска и обратились к кузнецам. Им удалось сделать несколько реплик шедевра, в ходе изготовления они проследили за всей базовой технологией его создания.

Выяснилось, что древние мастера должны были постепенно превращать толстую заготовку в тонкий диск с помощью ударов молота определенным образом: нужно было бить, двигаясь по спирали, от центра к краю. Заготовка при этом должна была быть раскаленной, но в процессе ковки быстро остывала. Поэтому нагрев до примерно 700 градусов Цельсия и серию ударов молотом пришлось повторить в общей сложности 10 раз.

Более того, для достижения необходимой формы диска потребовались молоты разного веса — сначала пятикилограммовый, затем все более легкие. Кузнецы XXI века выразили восхищение тем, как высоко было развито искусство обработки металлов еще в начале бронзового века.