Уникальная изолированная группа из пяти карликовых галактик поможет разобраться в эволюции малых галактических систем.
В звездных системах с низкой светимостью и малой массой — карликовых галактиках — обычно содержится несколько миллиардов звезд. Такие объекты встречаются довольно редко, а стандартная космологическая модель предполагает наличие у них структуры и спутников. Однако менее пяти процентов карликовых галактик могут «похвастаться» последними, а вероятность того, что они станут частью группы, содержащей как минимум четыре таких объекта, составляет менее 0,004 процента.
Тем не менее, авторы нового исследования, опубликованного в журнале Astrophysical Journal Letters, сделали впечатляющее открытие, обнаружив изолированную группу из пяти карликовых галактик, где активно происходит образование звезд — голубой цвет этих объектов свидетельствует о наличии в них молодых светил.
«Мы идентифицировали отдельную группу из пяти карликовых галактик, расположенных вдоль прямой линии в небесной плоскости. При этом у трех из них общее направление вращения — северные части этих галактик смещены в красную сторону спектра, а нижние южные части — в синюю», — отметили ученые.
Команда провела анализ данных астрономических исследований, в том числе обзора Sloan Digital Sky Survey (SDSS), и обозначила наблюдаемые объекты как D1, D2, D3, D4 и D5. На изображениях, представленных в научной работе, видно, что все галактики расположены по прямой линии (протяженностью 154 килопарсек) и образуют тонкую плоскую структуру.
Самой массивной в этой небольшой группе оказалась галактика D2: ее звездная масса составила примерно 275 миллионов солнечных масс, что эквивалентно примерно половине массы Малого Магелланова Облака — карликовой галактики — спутницы Млечного Пути. Наименее массивной стала галактика D4: ее звездная масса составила всего 14,7 миллиона солнечных масс, в то время как звездная масса всей группы приблизительно равна 598 миллионам солнечных масс.
Расчеты также показали, что все пять галактик гравитационно связаны, а объекты D3 и D4 демонстрируют признаки взаимного приливного взаимодействия. Более того, одинаковое направление вращения трех из пяти галактик, по мнению астрономов, может указывать на их общую динамическую историю.
Эта редкая группа карликовых галактик представляет собой уникальную космическую лабораторию для изучения процессов, наблюдать которые в других уголках Вселенной невероятно сложно. Дальнейшие наблюдения, особенно с использованием радиотелескопов, позволят подтвердить индивидуальные характеристики галактик (в частности, вращение) и понять, как формируются и эволюционируют подобные системы.
Результаты нового исследования также ставят под сомнение некоторые аспекты стандартной космологической модели (ΛCDM) и, по мнению астрономов, могут привести к важным открытиям в области космологии.