Уникальный взрыв сверхновой открыл окно в начало истории Вселенной.
Астрономы воспринимают таблицу Менделеева по-своему: они осведомлены о космическом происхождении всех химических элементов, за исключением тех, что были созданы человеком. Первые атомы во Вселенной представляли собой атомы водорода, что вполне объяснимо — их структура наиболее проста: протон и электрон. В настоящее время водород продолжает составлять подавляющую часть всего вещества во Вселенной.
Когда из водорода начали формироваться звезды и целые галактики, запустились процессы, в ходе которых возникали всё более сложные атомы. Например, кислород, натрий и алюминий считаются следствием взрывов сверхновых, а значительная часть золота и платины образовалась во время слияний нейтронных звезд. Таким образом, разнообразие химических элементов в таблице Менделеева — это результат миллиардов лет эволюции нашей Галактики.
Недавно у астрономов появилась возможность наблюдать за Вселенной в её начальном состоянии: когда, помимо водорода и немного более сложного гелия, практически ничего не существовало. Кстати, все элементы, тяжелее этих двух, астрономы называют «металлами».
Международная команда астрономов под руководством ученых из Университета Огайо (США) сообщила в The Astrophysical Journal о необычном взрыве сверхновой звезды, который им удалось наблюдать — событии SN 2023ufx в карликовой галактике, находящейся в 215 миллионах световых лет от нас. Уникальность этого события заключается в том, что в этой взорвавшейся звезде и в её «родной» галактике наблюдается очень мало так называемых металлов, то есть там практически нет ничего, кроме водорода и гелия. С точки зрения химии, это фактически почти первозданные условия Вселенной.
Астрономы отметили, что все небольшие галактики — как маленькие города: в них реже происходят экстремальные события. Не так много звезд взрываются, не так часто они сталкиваются, и поэтому в них содержится немного «тяжелых» элементов. Это означает, что они могут служить примерами того, какой была наша галактика Млечный Путь в самом начале.