Рентгеновский телескоп MeerKAT сделал открытие: была найдена огромная радиогалактика.

Гигантские радиогалактики, как правило, формируются в областях с низкой плотностью, в то время как в их центрах находятся сверхмассивные черные дыры, из которых вырываются струи высокоэнергетических частиц. Эти излучающие радиоволны джеты простираются на миллионы световых лет, проникая в межгалактическое пространство и влияя на распределение материи и процессы звездообразования.

В исследовании, опубликованном на сервере препринтов arXiv, международная команда астрономов представила гигантскую радиогалактику MGTC J100022.85+031520.4, обнаруженную в рамках программы Cosmological Evolution Survey (COSMOS) с использованием радиотелескопа MeerKAT. Эта впервые найденная массивная структура расположена в скоплении WHL J100022.9+031521 и предоставляет информацию о жизненных циклах галактик и их взаимодействии с окружающей космической средой.

Исследовательская группа, возглавляемая астрономом Кэтлин Чарлтон (Kathleen Charlton) из Кейптаунского университета (Южноафриканская Республика), провела наблюдения трех гигантских радиогалактик. Изучив их спектральные характеристики и время, прошедшее с момента последнего ускорения частиц в джетах, ученые пришли к выводу, что свет от радиогалактики MGTC J095959.63+024608.6 шел до Земли 68 миллионов лет, от MGTC J100016.84+015133.0 — 47 миллионов лет, а от центральной радиогалактики MGTC J100022.85+031520.4 — 67 миллионов лет.

Тем не менее, сопоставив эти данные с оценками, основанными на физических размерах и скорости расширения галактик, астрономы выявили значительные расхождения: все три объекта оказались намного старше, чем предполагалось ранее. В частности, возраст гигантской радиогалактики MGTC J100022.85+031520.4 составляет примерно миллиард лет, однако мощность джета, создаваемого ее центральной сверхмассивной черной дырой, оказалась ниже, чем у других аналогичных объектов.

Это несоответствие, по мнению авторов исследования, указывает на необходимость учета дополнительных процессов, которые не отражены в существующих моделях, таких как сложные взаимодействия внутри скопления или повторное ускорение частиц. В то же время структура MGTC J100022.85+031520.4 обладает характеристиками, схожими с галактиками, содержащими радиоисточники с «широкоугольным хвостом» (изогнутым радиоисточником, природа которого также остается не до конца понятной).

Вопрос о том, как гигантские радиогалактики, находящиеся в скоплениях, взаимодействуют с окружающей средой и какие процессы влияют на их развитие, остается открытым. Это предполагает, что дальнейшие исследования могут привести к пересмотру моделей эволюции галактик.