Российские ученые выяснили, что рев маралов демонстрирует их статус и индивидуальные характеристики.
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Zoology. Гонные крики представляют собой важные элементы внутривидовых взаимодействий, которые помогают самцам благородных оленей привлекать самок (иногда целыми группами) и отпугивать других самцов, играя ключевую роль в брачный период. В дикой природе конкуренция за владение гаремом (группой самок) очень высока, поэтому самцы копытных развивают сложные стратегии, которые включают как физические демонстрации силы, так и акустические сигналы.
Акустические демонстрации эффективны, так как они отлично работают на больших расстояниях и даже в условиях плохой видимости, например, ночью, когда олени чаще всего взаимодействуют. Именно гонные крики позволяют самкам на значительном расстоянии определить статус и качество самца, а соперникам — решить, стоит ли вступать в борьбу.
Результаты исследования показали, что гонный крик может выполнять функцию своеобразного «паспорта», отражающего статус самца. В отличие от периферийных самцов, находящихся на краю гарема, самцы — держатели гаремов издают более короткие гонные крики с более высокой минимальной основной частотой.
Основная частота звука — это параметр, который воспринимается как высота голоса, и включает в себя несколько измерений: минимальную, максимальную, начальную и конечную основную частоту. При этом даже у одного самца параметры звуков изменяются в зависимости от его статуса: при захвате гарема у самцов снижаются начальная и максимальная основная частота, в то время как минимальная основная частота, наоборот, повышается, а звуки становятся короче.
Несмотря на то, что гонные крики могут отражать статус и изменяются при изменении социального положения самца, их индивидуальные характеристики обычно сохраняются. Ранее считалось, что каждый олень имеет уникальные акустические характеристики, или акустическую «подпись», которая позволяет отличать его от других самцов. Эта предполагаемая индивидуальность звуков до сих пор используется в заповедниках для учета оленей на слух, когда обученный специалист с одной точки (точки послуха) определяет количество оленей в округе по различиям в их голосах.
По словам одного из авторов исследования, доцента факультета биологии и биотехнологии НИУ ВШЭ Ольги Сибиряковой, хотя индивидуальность в гонных криках выражена, не всегда она проявляется достаточно четко: зоологам удалось правильно определить индивидуальную принадлежность 53,2 процента звуков, что, безусловно, превышает случайные величины, однако говорит о том, что не всегда возможно определить индивидуальность конкретной особи. Примечательно, что статус правильно определяется для 78,9 процента гонных криков.
«Вокализации оленей могут передавать информацию не только о индивидуальной принадлежности кричащего, но и о его статусе, причем информация о статусе выражена в звуках гораздо лучше, чем информация об индивидуальности, что может указывать на большую важность передачи окружающим информации о статусе в период размножения», — отмечает исследовательница.
Результаты исследования могут быть использованы в работе с оленями в естественных условиях, при учете оленей, что важно для природоохранной и охотоведческой деятельности, а также при разработке неинвазивных методов изучения копытных. Применение неинвазивных методов мониторинга может облегчить работу зоологов и экологов, позволяя отслеживать статус и поведение оленей в различных условиях без вмешательства в их естественную среду обитания.