Самцы диких африканских слонов проявляют больше дружелюбия, когда рядом находится молодое поколение.

Многим млекопитающим присущи устойчивые индивидуальные различия в поведении, и слоны являются ярким примером этого. Эти высокоинтеллектуальные животные ведут насыщенную социальную жизнь, о чем свидетельствует множество научных исследований.

В одном из предыдущих исследований было установлено, что слоны могут обращаться друг к другу по «имени» — используя определенные комбинации звуков, направленных на конкретных особей, что позволяет их идентифицировать. Также известно, что дикие азиатские слоны способны проявлять индивидуальность при решении сложных задач.

Многочисленные задокументированные свидетельства характера и поведения слонов в дикой природе касаются самок, которые на протяжении всей жизни остаются в семейных группах. В новой статье, опубликованной в журнале PLOS One, специалисты в области биологии и охраны природы из США обратили внимание на слонов-самцов. Наблюдения за 34 животными проводились в течение пяти сезонов, с 2007 по 2011 год, в Национальном парке Этоша в Намибии.

Становясь взрослыми, самцы покидают родные группы и присоединяются к полностью «мужским» сообществам, где существуют динамичные и сложные социальные отношения и иерархия подчинения.

Американские исследователи выявили у самцов слонов пять характерных черт или индивидуальных особенностей поведения, которые регулярно повторялись и проявлялись по-разному у разных животных. К ним относятся агрессивность, доминирование, дружелюбное социальное взаимодействие (аффилиация), тревожность (беспокойство) и спокойствие.

Социальный контекст, то есть присутствие сородичей, оказывал влияние на поведение слонов. Присутствие молодых особей и доминирующего самца оказывало наибольшее воздействие, в то время как эффекта от нахождения рядом самцов в состоянии муста биологи не наблюдали.

В компании молодняка другие самцы чаще проявляли дружелюбие и доминирование. В то же время, когда рядом находился «влиятельный» самец, остальные слоны менее охотно демонстрировали дружелюбное поведение. У лидеров — самых значительных самцов в группе — агрессивное и дружелюбное поведение фиксировалось с одинаковой частотой.

Молодые самцы проявляли большую схожесть в чертах характера по сравнению с более взрослыми сородичами. По мнению ученых, это подтверждает предположение о том, что уникальные, но социально гибкие особенности поведения у слонов формируются с возрастом.

В заключение исследователи подчеркнули важность новых данных о чертах характера слонов и положительном влиянии молодняка на психологическое состояние старших самцов. Специалисты рекомендовали учитывать эти знания при формировании групп слонов в неволе.