Симметричные космические объекты стали источниками гамма-излучения.
Из области сверхмассивных черных дыр, которые, как предполагается, находятся в центрах почти всех галактик, вырываются потоки электронов, заряженных ионов и других частиц, простирающиеся на тысячи и даже миллионы световых лет. В сравнении с ними релятивистские струи, излучаемые КСО и отличающиеся интенсивным радиоизлучением, выглядят просто крошечными (менее тысячи световых лет).
Несмотря на их небольшой размер, эти струи симметричны: при наблюдении в радиодиапазоне можно заметить, что они вылетают в обе стороны от центра практически зеркально. Астрономы предполагают, что КСО либо очень «молоды» (возрастом всего несколько тысяч лет), либо их рост сдерживается плотной окружающей средой. Природу этих объектов исследователи объяснили ранее.
Теперь ученые из Межуниверситетского центра астрономии и астрофизики в Пуне (Индия) отнесли галактику DA 362 к подклассу КСО, подтвердив ее гамма-излучение с точностью 95 процентов. Ранее этот объект считался блазаром — активной галактикой, джеты которой направлены в сторону наблюдателя. Исследование принято к публикации в журнале The Astrophysical Journal.
Проанализировав многоволновые данные, полученные с помощью гамма-телескопа LAT за последние 15 лет, астрономы обнаружили стабильное фоновое гамма-излучение, испускаемое DA 362, а также гамма-всплеск (в 10 раз превышающий среднее значение), произошедший примерно в 2020-2021 годах. Это уникальное явление для КСО: три ранее известных объекта — TXS 0128+554, NGC 3894 и NGC 6328 — такими «вспышками» не отличались.
Авторы научной работы также отметили, что в первые 12 лет работы телескопа LAT, DA 362 находилась в состоянии покоя, а позже выявленная вспышка указывает на гамма-излучение, исходящее из джета или ядра (в отличие от радиолепестков КСО).
Результаты также показали, что в других диапазонах четвертый КСО ведет себя необычно: в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах его практически не видно (возможно, из-за затемнения пылью), тогда как в инфракрасном диапазоне объект проявляется ярко. Спектральный анализ свойств гамма-излучения DA 362 (и его сравнение с тремя другими КСО) показал, что четвертый является самым ярким объектом и обладает более мягким гамма-спектром.
Этот редкий источник гамма-излучения поднимает новые вопросы о формировании и эволюции активных галактик на ранних стадиях их развития. Дальнейшее изучение DA 362 позволит астрономам определить точные причины мощного гамма-излучения этого КСО. Возможные причины, по мнению авторов исследования, могут включать либо вырывающиеся из центра с околосветовой скоростью джеты, либо интенсивное звездообразование.