SpaceX успешно отправила на Луну посадочный модуль «Афина».

Примерно через восемь с половиной минут после старта первая ступень ракеты Falcon 9 осуществила посадку на беспилотное судно SpaceX, в то время как вторая ступень успешно вывела на орбиту аппарат «Афина».

Путешествие модуля «Афина» к естественному спутнику Земли займет всего неделю. Согласно миссионному плану, 6 марта аппарат приземлится на плато Монс Мутон в районе Южного полюса Луны.

Амбициозная научная программа миссии «Афина» рассчитана на примерно 10 дней и сосредоточена на тестировании новых технологий.

«Афина» проведет эксперимент по извлечению образцов грунта с различной глубины (до 90 сантиметров) и их анализу на содержание водяного льда с использованием буровой установки TRIDENT (The Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain) и масс-спектрометра MSolo.

На борту модуля Intuitive Machines располагаются четырехколесный луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) от компании Lunar Outpost, полкилограммовый японский ровер Yaoki и прыгающий модуль Micro Nova Hopper. Им предстоит исследовать окрестности места посадки.

Кроме того, «Афина» должна протестировать технологии связи на Луне. Луноходы будут обмениваться данными с модулем через систему LSCS (Lunar Surface Communication System), разработанную компанией Nokia и использующую стандарт 4G вместо традиционной радиочастоты. Это обеспечит быстрый обмен данными между аппаратами.

Напомним, что это уже вторая миссия Intuitive Machines к Луне; в прошлом году ее посадочный модуль «Одиссей» прилунился на бок.