В развитых странах темпы увеличения продолжительности жизни замедлились.

На протяжении последних двух тысяч лет продолжительность жизни людей увеличивалась медленно, добавляя один год каждые 100-200 лет. Однако в XX веке этот темп значительно возрос — каждые десять лет продолжительность жизни увеличивалась на три года.

Все началось с резкого снижения детской смертности в начале века, а затем — с улучшения качества жизни взрослых и пожилых людей. В развитых странах наблюдается рост числа людей, достигших столетнего и «суперстолетнего» возраста. Продолжится ли этот тренд? Ученые разделились на два мнения по этому вопросу.

Гипотеза о пределе продолжительности жизни появилась в начале 1990-х годов. Согласно ей, средняя продолжительность жизни в национальных популяциях вряд ли превысит 85 лет (88 лет для женщин и 82 года для мужчин). Биологическое старение выступает естественным барьером.

С противоположной стороны стоит гипотеза о радикальном продлении жизни. Ее сторонники уверены в постоянном прогрессе науки о старении. Российские ученые Леонид и Наталья Гавриловы считают, что предел продолжительности жизни не установлен и зависит от усилий людей по ее продлению. А геронтолог Стивен Остад заявил, что среди людей, родившихся до 2001 года, есть такие, кто может дожить до 150 лет.

Чтобы выяснить, какая из гипотез ближе к истине, ученые из США под руководством Яна Ольшанского из Иллинойсского университета провели исследование. Они использовали стандартные демографические метрики за период с 1990 по 2019 год из восьми стран с самой высокой продолжительностью жизни: Австралии, Франции, Италии, Японии, Южной Кореи, Испании, Швеции и Швейцарии. Для сравнения были взяты данные по Гонконгу и США. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.

Ключевой вопрос, который интересовал авторов: можно ли ожидать такого же резкого увеличения продолжительности жизни, как в XX веке? Анализ показал, что только Южная Корея сохранила рекордный темп — выше 0,3 года в год, хорошую динамику продемонстрировал Гонконг. В остальных странах темпы снизились, а в последнее десятилетие наблюдается падение, включая обе страны-лидеры.

В среднем в восьми выбранных странах и Гонконге продолжительность жизни за исследуемый период увеличилась на 6,5 года. В США и нескольких других странах, наоборот, продолжительность жизни снизилась. Это наблюдалось в начале и середине прошлого века из-за ряда событий, таких как испанский грипп и мировые войны.

Исследователи также спрогнозировали долю столетних людей в популяциях. Среди женщин — 5,1 процента, среди мужчин — 1,8. Лидирует Гонконг, где доля женщин-долгожителей составит 12,8 процента, мужчин — 4,4.

«С 1990 года продолжительность жизни не увеличивалась с темпом, необходимым для радикального сценария. И в будущем это маловероятно, если не произойдет прорыв в борьбе с биологическим старением», — заключили авторы исследования.

По их мнению, резкое увеличение продолжительности жизни стоит ожидать в некоторых странах с низким уровнем доходов. Это будет для них первой революцией долгожительства, которую более благополучные страны уже пережили.