Ученые выявили присутствие микропластиковых частиц в человеческом мозге.

В окружающую среду попадают нано- и микрочастицы пластика, размеры которых колеблются от одного нанометра (одна миллиардная метра) до 500 микрометров (одна миллионная часть метра) в диаметре. Как отметили авторы новой научной работы, большинство предыдущих исследований использовали методы визуальной микроскопической спектроскопии для идентификации частиц в тканях человека. Однако размеры инородных «находок» часто превышали пять микрометров, и изучались твердые частицы в таких органах, как легкие, кишечник и плацента. Мелкие частицы оставались невидимыми.

Исследователи из США применили новый подход. Они использовали пиролизную газовую хромато-масс-спектрометрию — аналитический метод, сочетающий возможности хроматографа и масс-спектрометра, который применяется для количественного и качественного определения отдельных компонентов в сложных смесях. Также ученые использовали инфракрасную спектроскопию с преобразованием Фурье — метод анализа, который широко применяется в производственных и научных лабораториях для изучения структуры молекул и состава молекулярных смесей. Кроме того, исследователи проводили анализ материалов с использованием электронной микроскопии с энергодисперсионной спектроскопией.

Образцами, содержащими микро- и наночастицы, стали ткани печени, почек и головного мозга умерших людей после аутопсии в 2016 и 2024 годах. В результате исследования медики выявили значительно более высокие концентрации микропластика в образцах мозга, взятых из области лобной коры, по сравнению с образцами тканей печени и почек. Более того, содержание пластика в 2024 году значительно превышало аналогичные показатели во внутренних органах, зарегистрированные восемь лет назад. Больше всего обнаружили полиэтилена, также были найдены полипропилен, поливинилхлорид и бутадиен-стирольный каучук.

Затем исследователи сравнили результаты с образцами тканей головного мозга из более ранних периодов (1997-2013 годы) и отметили более высокие концентрации пластиковых частиц в более поздних образцах. Примечательно, что большее количество осколочных фрагментов было выявлено в 12 образцах мозга людей с документально подтвержденным диагнозом «деменция», по сравнению с теми, кто не страдал этой болезнью. У больных наблюдалось заметное отложение фрагментов в стенках сосудов головного мозга и иммунных клетках.

Авторы исследования отметили, что некоторые различия в образцах мозга могут быть связаны с географическими факторами, так как образцы были собраны в Нью-Мексико и различных местах на Восточном побережье США. Тем не менее, результаты подчеркивают настоятельную необходимость более глубокого понимания маршрутов попадания микропластика в ткани человека, влияния частиц на здоровье и их последствий.

Напомним, что на сегодняшний день нет однозначных доказательств вреда микро- и нанопластика для человека. Получить такие доказательства сложно, поскольку практически нет человеческих организмов, в которых отсутствуют пластиковые частицы, что затрудняет сравнение здоровья их обладателей с остальными. Из-за этических соображений проводить эксперименты по загрязнению человеческого организма микропластиком невозможно, поэтому неопределенность относительно опасности микропластика для здоровья, вероятно, сохранится еще долго.

Научная работа опубликована в журнале Nature Medicine.