Ученые раскрыли тайну, почему дельфины с таким удовольствием катаются на волнах.

Во время морского путешествия появление дельфинов рядом с кораблем всегда создает атмосферу праздника, однако для биологов это также вызывает научный интерес. Ученых особенно интересует, почему эти активные существа предпочитают плавать прямо перед носом судна. Существует подозрение, что умные животные делают это не просто для развлечения.

Недавно команда исследователей из США решила выяснить это. Они отправились в экспедицию к берегам Новой Зеландии, где обитают темные дельфины (Lagenorhynchus obscurus), известные своими великолепными сальто и другими акробатическими трюками над водой.

Как и ожидали биологи, дельфины не раз подплывали к их исследовательскому судну, в том числе находясь перед носовой частью. Каждый раз, когда предоставлялась такая возможность, за дельфинами наблюдали с помощью беспилотника, оснащенного камерой.

В статье для журнала Scientific Reports ученые сообщили, что перед ними стояла сложная задача — держать квадрокоптер как можно ниже и нацеливать камеру прямо на животных во время их стремительного движения: необходимо было записывать, как дышат дельфины во время «преследования» судна и сравнивать это с их дыханием в обычных условиях. Отснятый материал просматривали на минимальной скорости, чтобы уловить каждый вдох дельфина.

В итоге удалось выяснить, что в среднем частота дыхания дельфинов при сопровождении корабля была на 45 процентов ниже, чем во время свободного плавания со скоростью выше четырех метров в секунду: во время плавания перед кораблем животные в среднем делали около шести вдохов в минуту, а в свободном плавании — примерно 10. Это свидетельствует о том, что на корабельной волне дельфины значительно экономят силы. Можно сказать, они отдыхают.

Интересно, что ранее такую же тенденцию наблюдали у обученных дельфинов-афалин, но специалисты предполагали, что животные приобрели этот навык не самостоятельно, а благодаря взаимодействию с людьми. Именно поэтому было крайне важно провести наблюдения за дикими дельфинами.

Исследователи подчеркнули, что экономия энергии во время плавания рядом с кораблями не исключает удовольствия от этого процесса: по всей видимости, дельфины умеют совмещать приятное с полезным.