Научные исследования подтвердили: фраза «Лучше поздно, чем никогда» имеет под собой основание.

Многие «народные мудрости», основанные на жизненном опыте, были подтверждены или опровергнуты в ходе научных исследований. Например, авторы недавних работ проверили такие утверждения, как «Враг моего врага — мой друг» и «Пессимисты всегда либо правы, либо приятно удивлены».

Исследователи из Университета штата Огайо (США) и Израильского технологического института (Израиль) решили выяснить, насколько рискованно для отношений дарить подарки с опозданием, а именно после праздничной даты. Результаты их исследования были опубликованы в Journal of Consumer Psychology.

В шести опросах, проведенных авторами статьи, в общей сложности участвовали 3887 взрослых американцев. Когда респондентов спрашивали, должен ли подарок ко дню рождения или другому празднику быть доставлен вовремя, 65% из них ответили утвердительно. Тем не менее, на следующих этапах исследования, когда рассматривались конкретные ситуации, мнения оказались разными.

Ключевым результатом исследования стало открытие, что дарители воспринимают запоздалый подарок как более серьезную угрозу для отношений, чем получатели. Ставя себя на место «опаздывающего дарителя», люди опасались, что несвоевременный подарок будет воспринят как недостаток заботы о близком. В то же время респонденты считали, что тщательно продуманный, персонализированный подарок (например, самодельный набор, а не купленный в магазине) с меньшей вероятностью навредит отношениям, даже если он будет доставлен с опозданием.

«Одна из основных социальных функций дарения подарков заключается в демонстрации заботы о получателе, поэтому неудивительно, что люди боятся негативных последствий для отношений при опоздании с подарком. <…> Респонденты полагали, что, если они приложат дополнительные усилия при выборе подарка и сделают его более персонализированным, это может компенсировать опоздание», — отметили авторы исследования.

Люди, с которыми обсуждали получение подарков, относились к запоздалым презентам значительно спокойнее, чем «дарители». Результаты опроса показали, что несвоевременное поздравление не воспринимается как менее приятное и не вызывает негативного отношения к человеку, который его сделал. Однако риск ухудшения отношений увеличивался с ростом времени опоздания: задержка в два дня воспринималась менее критично, чем задержка на две недели или два месяца. Наибольшей угрозой для отношений респонденты считали отсутствие подарка на значимое событие, даже спустя длительное время.

Исследователи также отметили, что каждый человек может быть как дарителем, так и получателем подарка. Чтобы объективно оценить ситуацию, полезно представить себя в противоположной роли: «Если вы не успеваете вручить подарок, представьте себя в роли получателя запоздалого презента. Основываясь на наших результатах, мы считаем, что это должно облегчить ваше беспокойство о том, что опоздание может повредить вашим отношениям с близким человеком».