В Китае обнаружили ударный кратер с уникальной формой.

На нашей планете зарегистрировано почти двести ударных кратеров. Вероятно, их намного больше, просто не всегда легко их заметить.

Например, один из самых крупных и известных кратеров — Чиксулуб в Мексике — не виден с воздуха, и его обнаружили во время исследований на дне Мексиканского залива: там прослеживается огромная дуга. Позже выяснили, что она продолжается на суше и образует окружность диаметром примерно 180 километров.

Напомним, что, согласно мнению ученых, это след от того самого астероида, который «погубил динозавров», то есть стал причиной массового вымирания 66 миллионов лет назад. Рухнувшее в те времена небесное тело должно было иметь диаметр от 8 до 10 километров.

Практически все ударные кратеры на Земле имеют округлую форму. Как пояснили в своей статье для журнала Matter and Radiation at Extreme исследователи из Китая, чтобы образовался эллиптический кратер, небесное тело должно падать под углом менее 10 градусов.

Есть и такие примеры: в Аргентине наблюдают целую коллекцию очень вытянутых форм, возрастом около 10 тысяч лет — кратеры Рио-Куарте. Однако некоторые ученые считают, что это не ударные образования.

Во всяком случае, недавно обнаруженный кратер Хайлинь в районе одноименного города на северо-западе Китая исследователи считают явным следом от падения небесного тела, и этот след имеет овальную форму. Это не говорит о низком угле падения: просто астероид ударился о сильно наклоненную поверхность, упав на горный склон. Как подчеркнули ученые, это первый известный случай ударного кратера на горном хребте.

Если измерять вдоль склона, диаметр кратера составляет 1360 метров, а его глубина достигает 183 метров. Несмотря на такие размеры, кратер был обнаружен лишь после тщательного анализа спутниковых снимков и геологических данных: он долгие миллионы лет скрыт под отложениями.

Поскольку хребет Чанбай, как установили геологи, образовался не более 20 миллионов лет назад, кратер не может быть старше. Установить, когда именно упал этот астероид, трудно. Один из авторов нового исследования Мин Чен отметил, что открытие кратера Хайлинь увеличивает вероятность падения подобного тела в будущем. Кстати, это оказался всего лишь четвертый обнаруженный астероидный след на территории всего континентального Китая.