У молодых звезд нашли «опасные зоны», где может происходить формирование планет.

Звезды типа OВ представляют собой массивные и горячие светила бело-голубого или голубого оттенка, которые формируют так называемые ОВ-ассоциации — группы звезд, которые либо не связаны гравитационно, либо слабо связаны. Считается, что они имеют общее происхождение, возникнув из гигантского молекулярного облака, и их возраст не превышает нескольких миллионов лет.

Лебедь ОВ2 — одна из самых массивных и ярких ОВ-ассоциаций, известных на данный момент. В этом регионе авторы нового исследования, опубликованного в журнале The Astrophysical Journal, обнаружили так называемые опасные зоны — области рядом с массивными молодыми звездами, излучение которых препятствует формированию планет, а иногда даже делает это невозможным.

К такому выводу пришла команда астрономов под руководством Марио Гуарчелло (Mario Guarcello) из Национального института астрофизики (Италия), проанализировав данные длительных наблюдений, полученные с помощью космической рентгеновской обсерватории «Чандра» и выведенного из эксплуатации инфракрасного телескопа «Спитцер».

Поскольку в наблюдаемой звездной ассоциации присутствуют как звезды с протопланетными дисками, так и без них, исследователи изучили их пространственное распределение и обнаружили, что излучение массивных звезд (а также интенсивное ультрафиолетовое излучение от меньших светил) значительно ускорило разрушение протопланетных дисков. Затем астрономы, объединив данные наблюдений, создали подробную мозаику региона.

Такой подход позволил выявить молодые звезды и области интенсивного излучения в скоплении, что привело к выводу, что высокоэнергетическое излучение массивных молодых звезд приводит к быстрому испарению протопланетных дисков у близлежащих светил, тем самым затрудняя формирование планет и даже предотвращая его.

Ученые также отметили, что в областях с меньшим количеством массивных звезд (и, соответственно, более низким уровнем высокоэнергетического излучения) около 40 процентов молодых светил имели протопланетные диски. Однако в регионах с более высоким уровнем излучения и большей плотностью звезд этот показатель снизился до 18 процентов. В самых густонаселенных областях количество светил с протопланетными дисками упало до одного процента.

Стоит отметить, что звездообразование в Млечном Пути происходит в различных средах, и значительная часть светил формируется в скоплениях, где присутствуют массивные звезды типа O и B. Эти светила оказывают значительное влияние как на эволюцию протопланетных дисков вокруг соседних молодых звезд, так и на процессы планетообразования. В то время как в более спокойных регионах нашей Галактики условия для формирования планетных систем благоприятные, области вблизи массивных звезд оказались «опасными зонами», где вероятность формирования планет существенно снижена.

Результаты нового исследования помогают выявить механизмы, влияющие на эволюцию протопланетных дисков, и имеют важное значение для понимания общей картины формирования планет и звезд. Дальнейшие наблюдения, по мнению авторов научной работы, позволят уточнить, какие именно процессы доминируют в различных средах и как они взаимодействуют друг с другом.