Вода с «кирпичиками» жизни оказалась на Земле позже, чем предполагали ученые.

Понимание момента, когда вода появилась на Земле, имеет ключевое значение для реконструкции истории возникновения жизни. Ранее считалось, что основную роль в доставке воды сыграло столкновение Земли с гипотетической планетой Тейя, в результате чего, вероятно, образовалась Луна. Однако существует и альтернативная, достаточно убедительная теория возникновения нашего естественного спутника.

Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta под руководством Кэтрин Бермингем (Katherine Bermingham) из Рутгерсского университета (США), проанализировали изотопный состав молибдена (Mo) — химического элемента, который может хранить информацию о процессах, происходивших в ранней Солнечной системе — в образцах земных горных пород и метеоритов.

В выборку вошли горные породы Гренландии возрастом около 3,8 миллиарда лет, современные базальты, полученные с морского дна, а также образцы метеорита Кампо-дель-Сьело (Campo del Cielo), обнаруженного в 1576 году. Этот метеорит упал на территорию современной Аргентины примерно четыре-пять тысяч лет назад.

Для анализа изменений в изотопном составе молибдена метеоритов и земных горных пород, относящихся к позднему этапу формирования планеты, ученые использовали метод масс-спектрометрии с термической ионизацией. Результаты показали, что большинство материалов, которые были добавлены на Землю в ходе заключительного этапа ее роста и формирования ядра, происходят из внутренней части Солнечной системы.

Стоит отметить, что метеориты, образцы которых используются для подобного анализа, условно делятся на две группы: первые (NC‑метеориты) образовались во внутренней части Солнечной системы, где условия были относительно «сухими», а вторые (CC‑метеориты) — во внешней части, где воды и летучих веществ было больше.

Таким образом, сравнив изотопные подписи молибдена в земных образцах с подписями метеоритов, исследователи пришли к выводу, что вода с основными «кирпичиками» жизни пришла на нашу планету в ходе позднего этапа ее формирования. Это произошло после «рождения» Луны (в период так называемой поздней аккреции, когда добавление материала составило последние 10-20 процентов ее массы). Авторы нового научного исследования отметили, что доставка воды происходила в несколько этапов.

Тем не менее мнения ученых о происхождении земной воды различаются. Например, по данным исследования группы Артема Оганова, источником океанов мог стать уникальный минерал из глубин Земли. Другие исследовательские группы подсчитали, что первичные океаны Земли никуда не испарялись. Вероятно, выводы нового исследования вскоре будут подвергнуты сомнению.