Выдуманная компания изменила звуки, издаваемые цыплятами.

Для проведения эксперимента исследователям потребовалось 38 цыплят в возрасте от трех до семи дней, которые были разделены на две группы по 19 особей (11 самок и 8 самцов). В ходе исследования в качестве испытуемых остались только 18 птенцов, при этом были исключены самые маленькие. Наблюдения проводились под контролем зоотехника в строгом соответствии с протоколом.

Суть эксперимента заключалась в изоляции цыплят от других, помещая их в ящик на 30 минут. В одном случае, для создания эффекта «компании», перед птенцами ставили зеркало, в другом — отворачивали его к стенке.

Выяснили, что отражение, создающее иллюзию присутствия других птенцов, способствует снижению уровня тревожности. В полном одиночестве же птицы, испытывая сильное возбуждение, находятся в состоянии, близком к депрессии, и издают высокие, резкие и продолжительные крики.

В целом, как отметили исследователи, выводы нового исследования совпадают с результатами, полученными при изучении поведенческих моделей млекопитающих. В дальнейшем они планируют выяснить, существуют ли аналогичные связи между аффективным состоянием и издаваемыми звуками у черепах, крокодилов и гекконов, поскольку их «голосовые аппараты» схожи с куриными.

Использование подобных показателей может позволить автоматически обнаруживать эмоциональные изменения у животных, находящихся в неволе. Это даст возможность людям заботиться об их благополучии, которое напрямую зависит как от уровня безопасности, так и от присутствия социума. Кроме того, для этого не требуется дорогостоящее оборудование или сложные технологии. Неинвазивные методы оценки могут быть применены в нейрофизиологии, а также для изучения поведения и когнитивных функций животных.

Научная статья опубликована в журнале Applied Animal Behaviour Science.