Зоологи наблюдали, как капуцины в течение 20 минут охотились на курицу.

Рацион приматов столь же разнообразен, как и они сами. Их пищевые предпочтения изучены не в полной мере — недавно Naked Science сообщал, что приматологи нашли оленьи трюфели в рационе западных равнинных горилл. Однако известно, что орангутаны, к примеру, предпочитают фрукты, бонобо добавляют к этому стебли и листья кустарников, а шимпанзе являются всеядными: употребляют как сладкие плоды и насекомых, так и мясо птиц или меньших обезьян.

Что касается диеты, например, паукообразных (Atelidae) или саковых (Pitheciidae) приматов, то ее можно считать гибкой. Помимо основной растительной пищи они иногда едят и мясо — охотятся на различных позвоночных, преимущественно самцы. Капуцины, кстати, одни из самых плотоядных нечеловекообразных приматов. Такая гибкость позволяет некоторым популяциям выживать в неблагоприятные сезоны или в регионах, где активно сокращается естественная среда обитания.

Недавно двое бразильских зоологов наблюдали необычную охоту капуцинов, которые обитают в городе Фос-ду-Игуасу на юге Бразилии. Исследователи следили за местной популяцией с 2011 года, а систематическое изучение полуодичавшей группы проводилось с января по сентябрь 2019 года. Она состояла из 20 капуцинов — двух взрослых самцов, четырех взрослых самок и других разновозрастных особей. Специалистам удалось определить только род наблюдаемых приматов (Sapajus) — цвет шерсти и особенности морды позволяли отнести их к Sapajus cay или бурым капуцинам (Sapajus nigritus). Подробное описание редкой охоты опубликовано в журнале Primates.

Местные жители Бразилии иногда разводят кур — исследователи встречали такие хозяйства с 2011 года. Девятого января 2019 года днем взрослый самец капуцинов по имени «Алемао» (Alemão) спустился с дерева, на котором отдыхал, и начал преследовать домашнюю курицу. Через три минуты он поймал ее за шею, и к «Алемао» присоединился сородич. Вместе они скалились и кричали в сторону остальных членов группы, ощипывали свою добычу, но та вырывалась.

Капуцины потащили курицу к деревьям, начали подбрасывать птицу, ударять о землю и корни. В это время «Алемао» укусил птицу, после чего она успокоилась и, судя по всему, скончалась. К охотникам стали подходить другие обезьяны. Пока один капуцин ощипывал курицу, «Алемао» съел ее глаза и выкусил другие части головы. Затем члены группы тоже принялись кусать тушку, время от времени подбрасывая добычу и роняя ее на землю — кто-то отъел часть ног, кто-то часть шеи.

Вся охота длилась 22 минуты, после чего обезьяны оставили мертвую птицу и ушли. Исследователи отметили, что курица стала довольно крупной добычей для капуцинов, поскольку составляла около половины массы взрослого самца. Подобный случай довольно редок, особенно для обезьян Нового Света (Platyrrhini). Среди них только ревуны поедали куриные яйца.

Изучаемая группа капуцинов, как предположили биологи, не нажила врагов среди местных жителей, так как бразильцы разводят домашних кур не для продажи. Также случалось, что люди подкармливали этих обезьян — давали им печенье или хлеб — а иногда капуцины рылись в отходах в поисках пищи. Новые наблюдения помогают оценить возможные источники питания капуцинов и в целом отмечают нетипичное для них поведение.