Зоологи выяснили, о чем детеныши горбатых китов «просят» своих матерей.

Исследования вокального репертуара китов привлекают внимание ученых уже давно. Ранее проведенные исследования демонстрировали, что серии повторяющихся звуков различной частоты, известные как песни китов, используются в брачных играх, для общения между сородичами, навигации и других целей. Также известно, что киты обладают способностью запоминать и точно воспроизводить пение друг друга.

В подобных научных работах чаще всего изучали вокализации взрослых особей. Однако в новой статье, недавно опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, авторы обратили внимание на звуковое общение детенышей горбатых китов (Megaptera novaeangliae).

Специалисты наблюдали за поведением восьми китят, которые находились вместе с матерями неподалеку от острова Нуси-Бураха (ранее Сент-Мари) у берегов Мадагаскара. Для этого к детенышам прикрепили специальные камеры с датчиками, обеспечивающие запись аудио- и видеоданных. Полученные записи, продолжительностью более 30 часов, стали основой для исследования.

В ходе анализа ученые отделили около 500 вокализаций китят от других звуков, включая звуки матерей, и изучили контекст, в котором они издавались. Это позволило выявить общие паттерны и классифицировать вокализации на несколько групп в зависимости от активности китят — будь то кормление, игра или просто плавание.

Китята реже вокализировали во время отдыха и спокойного плавания, тогда как во время игр на поверхности воды они становились более громкими, издавая звуки средней частоты, напоминающие возгласы.

Кроме того, детеныши активно «подавали голос» перед утренним кормлением материнским молоком. При этом они воспроизводили специфические низкочастотные звуки, которые, по словам авторов, напоминали «фырканье, лай, ворчание и отрыжку». Исследователи подчеркнули, что эти характерные звуки ранее встречались в записях вокализаций китят, но теперь их удалось впервые связать с процессом кормления.

Ученые предполагают, что малыши таким образом обращаются к матерям с просьбой о кормлении. Подобное поведение наблюдается у детенышей наземных млекопитающих, однако у горбатых китов оно ранее не фиксировалось.

Данное исследование открыло новые аспекты поведения горбатых китов и способствовало лучшему пониманию системы коммуникации морских млекопитающих в паре «мать — детеныш», заключили специалисты.