Голод змусив рептилій піти на ризик.

Тваринам доводиться приймати стратегічні рішення під час пошуку їжі, особливо коли вони дуже голодні. Щоб перевірити, як відчуття голоду впливає на вибір їжі індійських гірських агам, дослідницька група на чолі з Марією Такер (Maria Thaker) з Індійського наукового інституту провела незвичайний експеримент, розділивши піддослідних на дві групи.

Результати нового наукового дослідження, представленого в журналі Biology Letters, показали, що ці рептилії здатні до так званого «ризикованого» пошуку їжі, коли стратегія поведінки залежить не тільки від кількості корму, але й від передбачуваності його здобичі.

В експерименті ящірок розділили на дві групи: «ситі» отримували їжу щодня, а «голодні» залишалися без корму протягом двох днів. Потім рептиліям у двох групах пропонували на вибір дві миски з різною кількістю ласощів (личинок комах): в першій містилося однакове («безпечне») число кормових личинок, а в другій личинок або не було зовсім, або було вдвічі більше, ніж у «безпечній».

В результаті ситі агами частіше обирали «стабільну», але невелику порцію їжі — тобто першу миску. Їх голодні побратими, навпаки, ризикували в надії отримати подвійну порцію.
Дивно, але до кінця експерименту і ті, що регулярно їли, і ті, що регулярно голодували ящірки в середньому отримували майже рівну кількість їжі. При цьому значних відмінностей між самцями і самками у виборі «ризикованої» або «стабільної» стратегії не було.

Таку поведінку можна вважати яскравим прикладом «ризикованої» стратегії, коли тварини змінюють свою тактику в залежності від поточного стану. Якщо ящірка не сильно голодна, то, скоріше за все, буде уникати «лотереї» і віддасть перевагу стабільному поповненню запасів сил. Однак голодування протягом кількох днів змушує йти на ризик. Все тому, що вибір між подвійною порцією і голодом (все або нічого), може виявитися вирішальним для виживання.

Оскільки гірським агам потрібно підтримувати високий рівень активності протягом усього року, автори наукової роботи зазначили, що така гнучка система прийняття рішень допомагає їм ефективно розпоряджатися енергетичними ресурсами.

Таким чином, вчені з'ясували, що здатність «ризикувати» під час пошуку їжі зустрічається не тільки у птахів і ссавців, але й у рептилій. Це відкриття дозволяє по-новому поглянути на стратегії виживання холоднокровних тварин, особливо в непередбачуваних і швидко змінюваних умовах.

«Коли ресурсів або занадто багато, або зовсім немає, вміння обирати між «стабільною, але скромною» і «ризикованою, але потенційно багатою» їжею дозволяє ящіркам залишатися в формі», — відзначили біологи.

Розуміння того, як ящірки приймають такі ризиковані рішення в природному середовищі, де, окрім голоду, стикаються з хижаками, конкуренцією та змінними погодними умовами, допоможуть подальші дослідження.