NASA звернулося по допомогу з ідеями порятунку астронавта з Місяця.

Перший політ за програмою «Артеміда» з екіпажем заплановано на вересень 2025 року. Це буде 10-денне облети Місяця. Через рік, у вересні 2026-го, вже запланована висадка на поверхню з перебуванням там приблизно близько тижня.

У 2033 та 2034 роках планується провести експедиції загальною тривалістю по 60 днів, а місія «Артеміда-10» повинна тривати кілька місяців. Нагадаємо, у часи програми «Аполлон» астронавти проводили на поверхні Місяця максимум три доби (цей рекорд належить екіпажу «Аполлона-17»).

У будь-який момент можуть виникнути непередбачувані ситуації навіть під час короткої космічної місії. Звичайно, астронавти «Аполлонів» під час підготовки відпрацьовували різні надзвичайні ситуації. Якщо раптом під час роботи на місячній поверхні один з двох членів екіпажу «вийшов з ладу», другий мав оцінити його стан, доповісти на Землю і всіма силами намагатися доставити колегу до посадкового модуля.

Цікаво, що, наприклад, під час місії «Аполлон-15» 1971 року Девід Скотт і Джеймс Ірвін віддалялися від свого корабля на кілька кілометрів, але вони пересувалися на місяцеході. Навіть за наявності транспортного засобу бездіяльний напарник на Місяці — це досить екстремальна ситуація, а без планетохода проблема ускладнюється ще більше.

З новою програмою «Артеміда» ситуація така, що восени 2026 року потрібно буде вирушати на Місяць, а ровери для астронавтів ще не побудовані. Навесні 2024 року NASA назвало трьох фіналістів конкурсу, які повинні представити свої варіанти місячного автомобіля.

Вибрати переможця планується лише навесні 2025 року. Передбачається, що автомобіль буде готовий не раніше ніж до місії «Артеміда-5», тобто до 2030 року. Значить, екіпажам «Артеміди-3» і «Артеміди-4» доведеться працювати без транспорту.

Тому нещодавно NASA оголосило новий конкурс і пообіцяло 20 тисяч доларів тому, хто розробить систему «пішохідного» порятунку астронавта на Місяці. Поставлено завдання придумати, як людина на місячній поверхні в «вихідному» скафандрі та при повному спорядженні зможе без автомобіля перемістити свого недееспособного товариша (точно так само «упакованого») як мінімум на відстань двох кілометрів угору по схилу з ухилом 20 градусів.

Згідно з сайтом відкритих конкурсів, де опубліковано оголошення NASA, на Землі людина в новому скафандрі для місії «Артеміда» Axiom Extravehicular Mobility Suit важить 343 кілограми. На Місяці через її слабку гравітацію така вага перетворюється на 57 кілограмів.

Слід зазначити, що до тепер навіть наймасивніші з коли-небудь запланованих скафандрів не перевищували 175 кілограмів. За думкою конструктора скафандрів Миколи Моісеєва, вага 175 кілограмів для природного супутника нашої планети вже небезпечна.

В будь-якому випадку Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США зазначило, що майбутня система повинна важити не більше 23 кілограмів (на Землі) і астронавт повинен впоратися з нею самостійно. При цьому розробникам порадили врахувати, що «Артеміда» націлена на висадки в краю місячної мерзлоти — у Південному полюсі.

Нагадаємо, це місце вибрали після того, як виявилося багатство запасів водяного льоду в полярних регіонах Місяця. Місцевість там сувора: температура до мінус 203 градусів за Цельсієм. Відповідно, матеріали та електроніка повинні витримувати таку холоднечу. Сонце тримається низько над горизонтом і відкидає довгі тіні, видимість сильно ускладнена. Навколо величезні брили розмірами до 20 метрів і кратери шириною в десятки метрів. Того, хто знайде спосіб посеред усього цього врятувати людину, оголосять і нагородять наприкінці лютого 2025 року.