При виборі партнера жінками та їхніми батьками привабливість виявилася важливішою за розум.

У багатьох культурах участь батька разом з матір'ю у виборі партнера для доньки є звичною практикою. Батьки часто більше цінують риси, важливі для довгострокової стабільності, такі як інтелект та здатність матеріально забезпечити.

Самі жінки, як і їх близькі, вважають, що розум для чоловіка важливіший за красиву зовнішність. Проте, відповідно до еволюційної теорії, привабливість сигналізує про генетичні переваги партнера, в той час як розвинутий інтелект вказує на хороший потенціал щодо отримання ресурсів та інвестицій у потомство. Таким чином, обираючи супутника, жінки можуть акцентувати увагу на зовнішності обранця сильніше, ніж батьки.

У більшості попередніх наукових досліджень, що описують зазначені тенденції, автори спиралися на дані опитувань щодо якостей ідеального партнера. Група психологів з Східного університету штату Коннектикут (США) вирішила поглибитися у тему і за допомогою експерименту перевірити, чи збігаються заявлені уподобання з реальним вибором батьків і доньок.

До дослідження, стаття про яке вийшла у журналі Evolutionary Psychological Science, залучили 201 жінку віком від 18 до 33 років та 187 їхніх батьків, в основному матерів. Добровольців набрали в університетському середовищі та в соцмережах.

На першому етапі учасників обох груп попросили оцінити важливість рис передбачуваного партнера (для себе або доньки) за допомогою шкали, таких як інтелект, привабливість, чесність та інших.

Потім донькам і батькам запропонували фотографії двох чоловіків, один з яких був зовні більш привабливим, ніж інший. До фото додавалася характеристика їхнього рівня інтелекту. Таким чином, учасники розглядали потенційних партнерів з наступними комбінаціями: висока привабливість/високий інтелект; висока привабливість/ низький інтелект; низька привабливість/високий інтелект; низька привабливість/ низький інтелект.

Випробувані спочатку просто оцінювали, наскільки привабливими, розумними та бажаними як партнери для стосунків їм здавалися зображені чоловіки. Потім їм показали фото з протилежними характеристиками і попросили вибрати з них найкращого кандидата на роль супутника для себе або доньки, пояснивши своє рішення.

Результати опитувань різко розійшлися з фактичним вибором учасників. Більшість доньок (72,6%) і батьків (59,6%) віддавали перевагу більш привабливим чоловікам, незалежно від їхнього розуму, хоча спочатку учасники обох груп зазначали інтелект як більш важливу рису. Це означає, що привабливість впливає на вибір партнера сильніше, ніж люди усвідомлюють.

У 73,8% випадків вибір доньок і батьків співпадав, особливо коли в потенційному партнері поєднувалися привабливість і розум. Якщо під час вибору доводилося йти на компроміс, доньки віддавали перевагу більш привабливим, але менш розумним чоловікам. Батьки ж частіше обирали більш розумних, але менш красивих. Тобто стабільність і здатність забезпечити ресурсами здавалися їм пріоритетнішими, у той час як доньки акцентували увагу на генетичних перевагах (привабливості).

Зазначимо, що результати дослідження варто інтерпретувати обережно через суттєве обмеження. Експеримент представляв собою лише гіпотетичний вибір, а не реальне прийняття рішення про побачення чи вступ у шлюб, тому тенденції в житті можуть відрізнятися.