В водах Атлантики виявили рідкісну карликову косатку без хвоста.
Дикі тварини часто стають інвалідами з різних причин. Зустрічалися примати, які народилися без однієї з лап або з деформованою щелепою. Тварини страждають від хвороб, таких як фрамбезія (бактеріальна інфекція шкіри) та інших антропонозів — патогенів, що передалися від людини. Нарешті, автомобільні аварії, пастки і капкани мисливців і браконьєрів, а також інші причини каліцтв іноді позбавляють тварин частини кінцівки, якщо не життя.
Метадослідження 2023 року показало, що в 60% наукових робіт про тварин з інвалідністю (68 з 114 вивчених статей) травми, ймовірно, або доведено стали результатом діяльності людини. Інший висновок того ж метадослідження полягає в тому, що тварини досить успішно адаптуються до життя в складних обставинах. Там говорилося переважно про приматів, тому автори статті наводили в приклад шимпанзе, горил і макак, які навчилися ходити і лазити по деревах по-своєму, ревунів, яким відсутню лапу міг заміняти хвіст, і так далі.
У новому звіті, опублікованому в журналі Marine Biodiversity, морські біологи повідомили про знаходження карликової косатки (Feresa attenuata) без хвоста. З цим рідкісним видом, розміром трохи більше людини (в середньому — два метри в довжину), можна зустрітися в субтропічних морях і океанах. Дослідникам вдалося зустріти її в центральній частині Атлантики, за 540 кілометрів від островів Кабо-Верде (вони розташовані неподалік Західної Африки) 1 листопада 2024 року.
Спеціалістів здивувало, що, незважаючи на каліцтво — а відсутність хвоста у представників родини дельфінових порівнянне з відсутністю ніг або стоп у наземних ссавців, — особина карликової косатки плила разом з двома родичами. Косатка-інвалід відокремилася від групи, приблизно 15 хвилин трималася поруч з нерухомим дослідницьким судном RV METEOR (з якого її й зафіксували), після чого приєдналася до інших.
На вигляд, за словами спеціалістів, обрубок хвоста у цієї косатки добре зажив, хоча поки її товариші разом стрибали з води і серфили, вона залишалася поруч і не приєднувалася. Внаслідок чого тварина втратила частину хвостового плавника — незрозуміло. За версією дослідників, найімовірніше, косатка заплуталася в риболовних снастях. Грубі сліди, які могли залишитися після нападу акули, біологи не помітили.
Як зазначили вчені, косатка навчилася по-новому управляти травмованим хвостом: не зверху вниз, а з боку в бік, повертаючи все тіло. У дельфінів та китів, також позбавлених хвостового плавника, спостерігали той же спосіб плавання — очевидно, це загальна стратегія адаптації.
«Наші спостереження за цією особиною — її зажившою раною, очевидною здатністю харчуватися і зв'язком з невеликою групою, — ймовірно, вказують на те, що тварина може впоратися зі своїм недоліком. Це підкреслює необхідність зберігати природу і відповідальну практику рибальства», — підкреслили автори статті, додавши, що їхній звіт допоможе ідентифікувати цю косатку в майбутньому.