Астрономи оголосили про відкриття «суперекстрацентричної» планети біля сусідньої зірки.

Зі зростанням досконалості астрономічних інструментів кількість відкритих позасонячних світів постійно збільшується. Зокрема, на кінець січня 2025 року підтверджено існування понад семи тисяч екзопланет у більш ніж п’яти тисячах планетних систем.

Тепер автори нового дослідження, текст якого представлений на сервері препринтів Корнельського університету, оголосили про відкриття 2126 b — незвичайної екзопланети, маса якої порівнянна з масою Юпітера. Цей світ здійснює повний оберт навколо зірки GJ 2126 приблизно за 273 дні, однак його головна особливість — «ексцентрикова» орбіта.

Відкриття стало можливим завдяки спектрографу HARPS — одному з найточніших інструментів для вимірювання радіальних швидкостей та пошуку екзопланет, встановленому на наземному 3,6-метровому телескопі в обсерваторії Ла-Сілья в Чилі. Його висока чутливість дозволяє вимірювати найменші «коливання» світила, що виникають внаслідок орбітального руху планет навколо нього. Раніше цей «мисливець» за екзопланетами дозволив виявити в атмосфері одного з світів цілий «коктейль» металів.

Щоб «вислідити» газового гіганта GJ 2126 b, дослідницька група під керівництвом Арбеля Шорра (Arbel Schorr) з Тель-Авівського університету (Ізраїль) проаналізувала базу даних HARPS-RVBank, в якій зберігається понад 250 тисяч вимірювань радіальних швидкостей для 5239 зірок, зроблених за допомогою HARPS протягом 15 років (до січня 2022 року).

Результати показали, що маса екзопланети становить приблизно 1,3 маси Юпітера, хоча точне значення може бути й вищим, залежно від нахилу орбіти, який ще потрібно уточнити. Однак зробити це буде непросто.

Якщо уявити, що орбіта — це «коло», то у планет Сонячної системи вона дещо витягнута (менше шести відсотків від ідеально круглої форми). Проте у виявленої планети ця «похибка» становить приблизно 85 відсотків, тобто орбіта газового гіганта значно більш витягнута. Це означає, що в одній точці свого шляху екзопланета підходить дуже близько до зірки, а в іншій — значно далі. Дуже рідко настільки «ексцентрикова» орбіта зустрічається у подібних світів.

Ще цікавішим відкриття робить її батьківська зірка — червоний карлик GJ 2126, — яка класифікується як маломасивна (маса — приблизно 0,65 сонячної). У таких світил майже не зустрічаються газові гіганти, особливо з витягнутими орбітами.

Автори нової наукової роботи зазначили, що планети спочатку формуються на практично кругових орбітах. Щоб набути такої витягнутої траєкторії, як у GJ 2126 b, потрібні потужні гравітаційні «тряски», наприклад, взаємодія з іншими планетами, міграція в протопланетному диску або «випадкові» прольоти зірок.

Уточнити нахил орбіти та масу газового гіганта дозволять подальші спостереження. Якщо висновки астрономів підтвердяться, відкриття зміцнить статус екзопланети з однією з най «ексцентриковіших» орбіт, а також дозволить вченим краще зрозуміти механізми формування та еволюції планетних систем.