За чверть століття спостережень виявилося, що деякі шимпанзе навчилися розколювати горіхи вдвічі швидше за своїх родичів.

У багатьох тварин можна спостерігати вміння використовувати інструменти. З різними цілями, хоча в основному для здобуття їжі, до знарядь вдаються слони, новокаледонські ворони, какаду Гоффіна та деякі примати (в тому числі шимпанзе), причому цей список постійно поповнюється. Наприклад, влітку Naked Science розповідав, як біологи вперше застали рідкісний вид капуцинів з Бразилії за розколюванням горіхів камінням.

Найбільш цікаві в цьому плані спостереження за групами диких шимпанзе. Ці примати живуть довго, тому вчені можуть спостерігати за їх навчанням та особливостями використання інструментів десятиліттями. Відомий випадок, коли самки шимпанзе з Кот-д’Івуару після переселення перенесли звички добувати горіхи дерев'яними молотками з нової групи, хоча попередній спосіб — удари камінням — був ефективнішим. Варто зазначити, що самці справлялися з цим повільніше за самок.

Безсумнівно, є еволюційна перевага тих, хто добуває більше їжі швидше. Міжнародна група антропологів вирішила з’ясувати, чи існують індивідуальні відмінності в способах розколювання горіхів у диких шимпанзе — раптом хтось навчився працювати краще. Дослідники проаналізували спостереження за невеликою групою цих мавп у Боссу (Гвінея) з 1992 по 2017 рік — її постійно вивчають з 1976 року. Виявилося, що деякі шимпанзе справді навчилися розколювати горіхи значно краще за своїх родичів. Деталі дослідження наведені в журналі Nature Human Behaviour.

За 25 років спостережень накопичилося 832 години відеозапису, де примати ламають горіхову шкаралупу. Усього в дослідженні брали участь 21 доросла особина (12 самок, дев'ять самців), всі були старші шести років — прийнято вважати, що до цього часу шимпанзе закінчують соціальне навчання. Найстаршій особі було 60 років. Усього на камеру потрапило 3882 випадки, де примати кололи горіхи (били предметом-молотом по плоду, що лежав на наковальні), з них 3228 були вдалими, тобто мавпи змогли витягти ціле ядро.

Вчені оцінювали вміння шимпанзе за такими критеріями: тривалість розколювання горіха, кількість ударів (окремо тих, після яких горіх зміщувався), відсоток успіху, а також кількість разів, коли примати змінювали знаряддя і швидкість цих рухів. Ряд додаткових статистичних аналізів показав, що ефективність, з якою особини добували ядра горіхів, зростає до 11 років. Іншими словами, шимпанзе відточували свої навички ще в підлітковому віці.

В цілому дослідники зафіксували значні відмінності в методах розколювання горіхів у приматів. Деякі особини витягували ядра вдвічі швидше своїх родичів, хтось часто відволікався. Одні шимпанзе відкладали камені і витягали ядра зубами, інші виймали пальцями, кому як зручніше, якщо спростити. Водночас на добуванні горіхів позначався вік: літні шимпанзе (в групі було шість особин старше 45 років) діяли повільніше, а маніпуляцій з інструментами було більше. Несподіваним протиріччям стало відсутність впливу статі на ефективність колки горіхів, але, можливо, це пов'язано з тим, що група Боссу невелика.

Результати, отримані під час 25-річних спостережень, показують, що довгострокові дослідження відображають важливі особливості поведінки диких шимпанзе. Але головний висновок, до якого прийшли антропологи, полягає в тому, що в такій невеликій групі приматів вдалося зафіксувати безліч різноманітних когнітивних і поведінкових здібностей. Наступний етап — розібратися, що розвиває в мавпах індивідуальні підходи до розколювання горіхів. Адже так у деяких шимпанзе виникають еволюційні переваги.