Унікальна особливість Westerlund 1 полягає у великій, щільній та різноманітній популяції масивних зірок, яка не має аналогів в інших скупченнях Чумацького Шляху. Тут можна знайти весь спектр класифікацій зір: від астрономічних об'єктів Вольфа — Райє до жовтих гіпергігантів.
Westerlund 1 містить так багато масивних зірок, що, як вважають астрономи, протягом менш ніж 40 мільйонів років у ньому спалахне понад 1500 наднових.