Еволюцію інтелекту пов'язують із статевим відбором.

Автори досліджень, присвячених еволюції, виявили ряд несподіваних закономірностей. Наприклад, згідно з недавніми роботами, зубаті кити, у яких розвинулася менопауза, живуть довше, ніж кити аналогічного розміру, але інших видів. А інтерес дітей до небезпечних ігор — частина еволюційної стратегії, що дозволяє більше дізнатися про навколишнє середовище і оцінити власні сили.

Спеціалісти з Австралійського національного університету (Австралія), Німецького центру приматів, Геттінгенського університету (обидва — в Німеччині) та Стелленбоского університету (ПАР) виявили одну з можливих причин, чому у самців риби-москита (Gambusia holbrooki) розвинулися відносно високі когнітивні здібності. Результати дослідження з'явилися в науковому журналі Nature Ecology and Evolution.

Риба-москит — риба розміром зі сірник, зовні схожа на гуппі. Вона мешкає в Центральній Америці і наразі зустрічається у всьому світі. За даними дослідників, у самців риби-москита вражаючі навички вирішення різних задач. Наприклад, вони вміють проходити лабіринти, обходити прозорі бар'єри, а також запам'ятовувати і розрізняти кольори.

Автори публікації провели експеримент за участю риб-москитів і довели, що еволюція інтелекту може бути пов'язана не лише з природним відбором, при якому більш високі когнітивні здібності допомагають знаходити їжу та уникати небезпек, а й з статевим відбором. За словами науковців, більш розумні самці більш привабливі для самок або краще вміють досягати статевого контакту.

Дослідники виміряли рівень інтелекту у самців-риби-москита за допомогою серії підводних тестів (прозорі бар'єри, розрізнення кольорових плям тощо), а потім два місяці спостерігали за їх пошуком самок і розмноженням. Більше 2000 тестів на батьківство дозволили визначити, що більш розумні, тобто успішніше справлялися з випробуваннями самці спаровувалися з більшою кількістю самок і виробляли більше потомства.

«Еволюція когнітивних здібностей, можливо, була зумовлена статевим відбором на користь самців, які отримали більше можливостей для спарювання. Щось в цих самцях, очевидно, давало їм перевагу. Можливо, самки розпізнавали і надавали перевагу більш розумним самцям або більш розумні самці краще переслідували самок і змушували їх до спарювання», — пояснили автори наукової статті.

Науковці планують продовжити дослідження, щоб пояснити виявлену закономірність. За їхніми словами, варто уважніше спостерігати за рибами-москитами і зрозуміти, чим поведінка більш розумних самців відрізняється від поведінки менш розумних.