Генетики виявили кавказьких предків народів Євразії.

У статті, опублікованій в журналі Nature, дослідники з багатьох країн, включаючи Росію, під керівництвом Вольфганга Краузе з Інституту еволюційної антропології Макса Планка (Німеччина) проаналізували 131 людський геном з 38 археологічних пам'яток Кавказу та околиць, а також представили 84 нові дати, отримані радіовуглецевим методом, починаючи з мезоліту — сьомого тисячоліття до нашої ери.

Геноми умовно поділили на два кластери — «кавказький» та «степовий», — з'ясували їх походження та прослідкували за генетичними лініями, які стали основою для кочових суспільств Причорномор'я та Прикаспію. Це дало багато матеріалу для роздумів про розквіт і згасання степової культури в регіоні.

Виявилося, що ще до неолітичної революції населення південної та північної частин Кавказу генетично відрізнялося, що не дивно, оскільки Великий Кавказький хребет слугує природною перешкодою для взаємодії народів. На Північному Кавказі домінували лінії мисливців-збирачів з помітним внеском східних народів. Так, найстаріший зразок з печери Сатанай з Прикубанья, датований шостим тисячоліттям до нашої ери, має більше спільного з зразками з Карелії та Самари, ніж з зразком з території України. На півдні в цей час помітно змішання з землеробами Анатолійського півострова. 

Вчені не виявили ознак південного генетичного спадку в північних зразках, що суперечить гіпотезі про міграцію туди з регіону Плодючого півмісяця. Хоча вона виникла не на порожньому місці, а з подібності кам'яних індустрій.

Через тисячу років з'являються генетичні лінії, характерні для перших кочових суспільств у передгір'ях Північного Кавказу. Їм належать і перші курганні споруди. В них простежується вплив південних народів Кавказу та їх анатолійських предків.

Ще північніше, в Причорномор'ї та Прикаспії, зароджуються «степові» генетичні лінії з більш давнім спадком мисливців-збирачів, без внеску «південців», але з домішкою з східних регіонів Чорного моря. Відтоді контакти «кавказького» та «степового» кластерів стали постійними.

Становлення кочових суспільств, включаючи ямну культуру, дослідники пов'язали з тісним обміном між «кавказом» і «степом». Це породило особливу мобільну традицію, носії якої винайшли вози, молочне скотарство, кінництво. 

Розквіт скотарських суспільств у степу припав на ранній та середній бронзовий вік. Вони панували протягом двох тисяч років, що відобразилося в генетичній стабільності. Потім, приблизно на другому тисячолітті до нашої ери, почався активний приплив генів з інших популяцій, що співпало зі згасанням степового кластера. Можливо, припустили автори наукової роботи, давні пастухи розчинилися в сучасних їм суспільствах Кавказу. 

Дослідження складних взаємодій між древніми народами Кавказу, підкреслили вчені, допомагає краще зрозуміти історію становлення основних «гравців» бронзового віку, таких як майкопська, ямна та куро-араксська культури, які сильно вплинули на формування популяцій Європи та Азії.