Марсіанський вертоліт Ingenuity зможе працювати ще 20 років як метеорологічна станція.

Інженери повідомили, що після жорсткої посадки, яка сталася після 72-го польоту апарату в середині січня 2024 року, всі датчики, акумулятори та системи авіоніки залишилися цілими і прекрасно функціонують. Тому Ingenuity продовжить працювати як своєрідна метеостанція, записуючи телеметрію, роблячи зображення кожен сол (солярний день на Марсі) та зберігаючи їх у своїй пам'яті.

За оцінками інженерів, таким чином Ingenuity зможе працювати ще близько 20 років. Але в найближчі роки в учених не буде можливості отримати ці дані, оскільки марсохід Perseverance, через який Ingenuity зв'язувався із Землею для відправки даних, наразі знаходиться в трьох кілометрах від дрона.

Спеціалісти Лабораторії реактивного руху розповіли, що витратили кілька місяців, щоб точно зрозуміти причину аварії Ingenuity. Вони дійшли висновку, що бортові навігаційні датчики вертольота не змогли розрізнити особливості текстури поверхні Марса, щоб точно визначити її положення, тому, коли апарат сідав, він вдарився об поверхню планети.

У будь-якому випадку програма Ingenuity виявилася неймовірно успішною. Вертоліт створювали для виконання всього п'яти польотів на Марсі, а в результаті він здійснив 72.