Марсохід Perseverance відкрив шматок породи та виявив всередині зелені плями.

Назва кратера — Озеро, що говорить. Принаймні, для всіх носіїв слов'янських мов. Це слово означає «озеро». Планетологи з'ясували, що ця 49-кілометрова вмятина залишилася після падіння астероїда 3,8-3,9 мільярда років тому, тобто всього через 700 мільйонів років після формування самого Марса та всієї Сонячної системи, і незабаром заповнилася водою.

Досі до кратера прилягає ціла система звивистих протяжних структур, щодо яких геологи цілком впевнено стверджують: це річкові русла. Саме тому Озеро було обрано для марсохода Perseverance — «Наполегливість».

З лютого 2021 року планетоход уже проїхав 30 кілометрів. Час від часу він залишає після себе на марсіанській поверхні капсули з ґрунтом, який добуває за допомогою своєї дрилі. Вона проникає на глибину приблизно шести сантиметрів. Це вже вселяє великі надії в сенсі пошуків можливих слідів позаземного життя: ґрунт захищає від радіації, перед якою поверхня Марса, можна сказати, майже беззахисна через надзвичайно слабке магнітне поле Червоної планети та її розріджену атмосферу.

Окрім свердла, в арсеналі Perseverance є й інше схоже «озброєння», тільки воно не проникає вглиб, а як би зскрібає верхню частину породи. Таким абразивним методом марсохід нещодавно вплинув на цікавий камінь, що лежить в районі гирла давньої річки Неретви, яка впадала в Озеро.

Зверху він, як водиться на Марсі, «проржавів» від окисленого заліза, але під відколотими фрагментами виявилися ділянки кількох різних кольорів. У NASA зізналися, що особливим сюрпризом стали блідо-зелені плями.

Як пояснили дослідники, це колір відновленого заліза. На Землі таке відбувається, коли вода просочується крізь породу і запускає в ній реакцію відновлення. Вчені згадали, що іноді ця реакція відбувається за участю мікробів.

Крім того, такі позначки можуть бути слідами розкладання органічних речовин, які створили умови для відновлення. У NASA поскаржилися, що не вдалося належним чином розмістити інструменти марсохода для дослідження цих зеленкуватих плям, тому їх склад достеменно не встановили.

В благодатні часи цього кратерного «озера» марсіанська атмосфера за щільністю була як земна, а повітря прогрівалося до плюс 50 градусів за Цельсієм. Не дивно, що вчені задаються питанням: чи не встигла там утворитися хоча б найпримітивніша, одноклітинна життя? Врешті-решт, на Землі сліди життя знаходять і в породах віком понад чотири мільярди років.