Розкрито технологію створення небесного диска Небри.

Небра — місто в центральній частині Німеччини, приблизно за 60-70 кілометрів від Лейпцига. Саме там у 1999 році нелегальні мисливці за скарбами знайшли небесний диск. Він знаходився в давньому похованні разом з бронзовими мечами, сокирами та розкішними браслетами. У цьому місці розташоване ціле городище бронзової доби.

Знахідки датували приблизно 1600 роком до нашої ери. Археологи запідозрили, що металева карта зоряного неба насправді була виготовлена на пару сотень років раніше. Це означає, що її зберігали і передавали з покоління в покоління.

Сам диск за складом в основному мідний з невеликими добавками олова, нікелю, цинку та миш'яку. Передбачається, що для надання фону кольору неба його обробляли спеціальними розчинами, це називається патинуванням. Інкрустація — золота.

Окрім легко впізнаваних зображень Сонця, Місяця та розрізнених зірок, на небі розпізнали малюнок сузір'я Плеяд, а дуга з правого краю виявилася свідченням того, що люди бронзової доби вели астрономічні спостереження: вона описує кут між положенням нашого світила в дні літнього та зимового сонцестояння. Якщо придивитися, з лівого боку можна помітити слід від точно такої ж дуги. Вона, очевидно, не збереглася.

Що означає ще одна дуга внизу, не зовсім зрозуміло. Дослідники припустили, що так могли зобразити човен, Чумацький Шлях або райдугу. Вони дійшли висновку, що спочатку диск мав чисто науковий зміст, але потім його візерунки почали розглядати більше як міфологічні символи.

В ті часи таке можна було виготовити тільки вручну, тому вчених цікавило, як саме зроблено хоча б сам диск. У діаметрі він майже 32-сантиметровий, товщина складає 4,6 міліметра в центрі і 1,5-1,8 міліметра по краях. Спочатку відлити його таким було неможливо, запевнили дослідники з Німеччини в статті, опублікованій в журналі Scientific Reports. Вони вважали, що виріб виконано з компактної лінзовидної литої заготовки.

Вчені вирішили відтворити процес виготовлення небесного диска і звернулися до коваль. Їм вдалося зробити кілька реплік шедевра, в процесі виготовлення прослідкувавши всю базову технологію його створення.

Виявилося, що стародавні майстри повинні були поступово перетворювати товсту заготовку в тонкий диск за допомогою ударів молота певним чином: потрібно було бити, рухаючись по спіралі, від центру до краю. Заготовка при цьому повинна була бути розжареною, але в процесі кування швидко охолоджувалася. Тому нагрів до приблизно 700 градусів Цельсія і серію ударів молотом довелося повторити в загальному підсумку 10 разів.

Більше того, для досягнення потрібного вигляду диска знадобилися молоти різної ваги — спочатку п'ятикілограмовий, потім все легші. Ковалям XXI століття висловили захоплення тим, як було розвинуто мистецтво обробки металів ще на початку бронзової доби.