У собак виявили пристрасть до жовтого кольору.

У собак є лише два типи колбочкових фоторецепторів, а не три, як у людей. Тому їхній зір відрізняється від людського, хоча чотириногі друзі сприймають кольори по-різному. Попередні дослідження показали, що собаки бачать різницю між синім і жовтим, але інші відтінки — зелений, помаранчевий і червоний — здаються їм приглушеними варіантами сірого або жовтого.

Вчені раніше проводили експерименти, пов'язані з кольоровим сприйняттям у собак, однак перед виконанням завдань піддослідних зазвичай попередньо тренували. Чи впливають кольорові стимули на непідготовлених собак і якщо так, то як — залишалося незрозумілим. Вивчити це питання взялася група біологів з Індійського інституту наукової освіти та досліджень (IISER) у Калькутті. Про свої відкриття вони розповіли в статті, опублікованій в журналі Animal Cognition.

У нових експериментах, які проходили в міських, напівміських і сільських районах поблизу Калькутти, брали участь понад 450 бездомних собак, які вільно гуляли в цій місцевості. Місцеві жителі підгодовують собак, залишаючи посуд з їжею на вулицях. Цю звичну для тварин схему і використали вчені, щоб простежити за реакцією собак на миски трьох різних кольорів: золотисто-жовтого, насичено синього та сірого.

Кожну тварину допускали до тестів лише один раз, щоб уникнути запам'ятовування умов. Посуд щоразу мили, щоб прибрати запахи інших собак. У першій серії тестів собакам давали можливість вибрати якусь із трьох керамічних мисок з їжею, які ставили на землю в випадковому порядку на невеликій відстані одна від одної.

Біологи спостерігали за собаками та записували те, що відбувалося на відео. Вибраною вважалася та миска, до якої собака наближалася в першу чергу, щоб обнюхати. В результаті 72 собаки з 134 віддали перевагу жовтим мискам з їжею. Приблизно такий же результат дослідники отримали, коли повторили експеримент з порожніми посудинами.

У другій серії тестів собаки вибирали з двох мисок з їжею — синьої та сірої. Явних уподобань у цьому випадку не виявили. У третьому експерименті використовували жовті та сині миски, які закривали, щоб приховати колір. За таких умов вибір мисок став випадковим, з чого біологи зробили висновок, що тварини орієнтувалися саме на колір.

У четвертій серії тестів спочатку собакам давали вибрати між двома жовтими мисками з їжею та без, а потім — між порожньою жовтою та сірою мискою з кормом. У другу клали два різних ласощі: печиво, яке використовували й в інших тестах, або невеликий шматок сирої курятини.

Опинившись перед двома жовтими мисками, собаки віддавали перевагу тій, в якій був корм. У другому сценарії собаки частіше вибирали порожню жовту миску, навіть якщо в сірій була більш приваблива для них їжа — сире м'ясо.

Вчені висунули кілька версій, які могли б пояснити тягнення собак до жовтого. Наприклад, цей колір може асоціюватися у індійських собак з кормом, оскільки місцеві жителі часто приправляють їжу куркумою та перцем. Спеції фарбують їжу, і вона набуває жовтого відтінку в собачому зорі. Крім того, оскільки кольорове сприйняття у собак обмежене, сире м'ясо та кров також можуть здаватися їм жовтуватими. Ще можливо, що насичений жовтий виглядає для собак більш контрастно на фоні предметів інших відтінків.

Проте біологи визнали, що розглянуті гіпотези повністю не пояснюють явного уподобання жовтого, яке спостерігалося в експериментах. Щоб до кінця зрозуміти причини, що стоять за цим, потрібні додаткові дослідження.