Вчені з'ясували, чому дельфіни так обожнюють ковзати на хвилях.

Під час морської подорожі поява дельфінів поруч з кораблем завжди приносить відчуття свята, але для біологів це також є об'єктом наукової цікавості. Особливо вчених цікавить, чому ці активні істоти прагнуть плавати прямо перед носом корабля. Вже давно існує підозра, що хитромудрі тварини роблять це не просто для розваги.

Нещодавно команда дослідників із США вирішила це перевірити. Вони вирушили в експедицію до берегів Нової Зеландії, де мешкають темні дельфіни (Lagenorhynchus obscurus), відомі своїми чудовими сальто та іншими акробатичними трюками над водою.

Як і очікували біологи, тварини неодноразово підпливали до їхнього дослідницького судна, зокрема трималися перед носовою частиною. Щоразу, коли траплявся такий щасливий випадок, за дельфінами спостерігали за допомогою оснащеного камерою безпілотника.

У статті для журналу Scientific Reports вчені повідомили, що перед ними стояла непроста задача — тримати квадрокоптер якомога нижче та націлювати камеру прямо на тварин під час їхнього стрімкого переміщення: необхідно було зафіксувати, як дихають дельфіни під час «переслідування» судна та порівняти це з їхнім диханням під час будь-якого звичайного запливу. Відзнятий матеріал переглядали на мінімальній швидкості, щоб спробувати уловити кожен вдих дельфіна.

В результаті вдалося встановити, що в середньому частота дихання дельфінів під час супроводу корабля виявилася на 45 відсотків нижчою, ніж під час вільного плавання зі швидкістю понад чотири метри в секунду: під час плавання перед кораблем тварини в середньому робили близько шести вдихів на хвилину, а у вільному плаванні — приблизно 10. Це свідчить про те, що на корабельній хвилі тварини серйозно економлять сили. Можна сказати, відпочивають.

Цікаво, що раніше таку ж тенденцію відзначали у навчений дельфінів-афалін, але фахівці припускали, що тварини набули цього навику не самостійно, а завдяки спілкуванню з людьми. Саме тому було принципово важливо спостерігати за дикими дельфінами.

Дослідники підкреслили, що економія енергії під час плавання поблизу кораблів зовсім не скасовує отримання задоволення від цього процесу: очевидно, дельфіни поєднують приємне з корисним.