Джон Тиннисвуд народився 26 серпня 1912 року, брав участь у Другій світовій війні, майже все своє життя працював бухгалтером, а в 1972-му вийшов на пенсію.
Своє довголіття Тиннисвуд пояснював чистою удачею, хоча зазначив, що, ймовірно, йому допомагав активний спосіб життя, який він вів.
«Я не відчуваю віку, я не турбуюсь через нього. Напевно, тому я так довго і прожив», — заявив в одному з інтерв'ю Тиннисвуд.